350 LES RONGEURS. 



Le Campagnol ordinaire {Àrvicola rnlgaris, qui a un pouce (0,027), el qui est velue; ses 



Desm. Mus arvalis, Lin. Le Campagnol ou Petit oreilles sont moyennes et arrondies ; son pelage 



rat des champs, Kuff. — G. Cuv. ) est de la est d'un jaune brun en dessus, d'un blanc sale 



grandeur d'une souris ; son corps a trois pou- en dessous. Cette espèce a souvent été le fléau 



ces (0,081) de longueur, non compris la queue, de l' agriculture, surtout dans l'antiquité. 



Le campagnol est commun dans toute l'Europe, et se trouve dans le nord de 

 la Russie jusqu'à l'Obi. Il habite les champs et les jardins, mais il ne pénètre 

 jamais dans les maisons ni dans les bâtiments d'exploitation rurale. Il se creuse 

 un terrier consistant en une petite chambre de trois ou quatre pouces (0,081 

 à 0,108) de diamètre en tous sens, à laquelle aboutissent plusieurs boyaux en 

 zigzag lui servant d'entrée et de sortie. C'est là que la femelle établit son nid 

 d'herbe sèche, et met bas, au moins deux fois par an, dix à douze petits à chaque 

 portée. Aussi, lorsqu'un été favorise la multiplication de ces petits animaux, 

 ils deviennent un véritable fléau pour l'agriculture. Ils font des provisions 

 de grain, de noisette et de gland, mais il paraît qu'ils préfèrent le blé à toute 

 autre nourriture. « Dans le mois de juillet, dit Buffon, lorsque les blés sont 

 mûrs , les campagnols arrivent de tous côtés , et font souvent de grands dom- 

 mages en coupant les tiges du blé pour en manger l'épi; ils semblent suivre 

 les moissonneurs, ils profitent de tous les grains tombés et des épis oubliés; 

 lorsqu'ils ont tout glané, ils vont dans les terres nouvellement semées et détrui- 

 sent d'avance la récolte de l'année suivante. En automne et en hiver, la plupart, 

 se retirent dans les hoisj où ils trouvent de la faîne, des noisettes et des glands. 

 Dans certaines années ils paraissent en si grand nombre, qu'ils détruiraient 

 tout s'ils subsistaient longtemps; mais ils se détruisent eux-mêmes, et se man- 

 gent dans les temps de disette ; ils servent d'ailleurs de pâture aux mulots, et de 

 gibier ordinaire aux renards, aux chats sauvages, à la marte et à la belette. » 

 Mais ce qui contribue plus encore à leur destruction, ce sont les pluies d'au- 

 tomne et les fontes de neige qui inondent leurs terriers. 11 paraît qu'autrefois 

 cette espèce était plus multipliée qu'aujourd'hui, et que souvent elle a ravagé 

 des provinces entières ; l'histoire nous en offre de fréquents exemples, et, dans 

 des temps reculés, on regardait les armées de rats apparaissant tout à coup, 

 comme un effet de la vengeance céleste ; aussi n'opposait-on guère à leur inva- 

 sion que des prières et des exorcismes. 



La Fégoule, ou Campagnol économe {Arei- dessus, jaunâtre sur les flancs, blanc sous la 



cola aconomus, Desm. Mus œconomus, Pallas. gorge et sous le ventre; sa queue n'a que le 



Le Campagnol des prés, G. Cuv.) ne diffère quart de la longueur du corps, et elle est brune: 



extérieurement du précédent que par sa cou- ses oreilles sont très-courtes. Cette espèce ha- 



leur plus foncée, mais à l'intérieur il a une bile la Sibérie et le Kamtscbatka. Ses habitudes 



paire de cotes de plus ; son pelage est brun en la rendent précieuse aux Kamtschadales. 



Le campagnol économe est l'espèce la plus singulière et la plus célèbre de 

 son genre. Il habite les vallées profondes et humides, et creuse son terrier aveG 

 beaucoup d'art; il consiste en vingt ou trente boyaux de huit à neuf lignes (0,01 8 

 a 0,020) de diamètre, serpentant presque à la surface du sol, ou au moins à peu 

 de profondeur, et s'ouvrant en dehors de distance en dislance. Ces boyaux com- 

 muniquent à d'autres galeries plus profondes, se rendant toutes à son habitation 



