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LES RONGEURS. 



L.- Casier 



LES RATS NAGEURS 



Ont lous les caractères de la famille précé- vingt dénis, savoir : quatre incisives; pas de 



dente, mais leurs pjeds postérieurs sont palmés canines; huit molaires en haut et huit en bas, 



ou à demi-palmés, c'est-à-dire que leurs doigts composées', à couronne plane, avec des replis 



sont plus ou moins réunis pur une membrane, émailleux, sinueux et compliqués; ils ont cinq 



comme ceux des canards ou autres oiseaux aqua- doigts à tous les pieds; leur queue esl large, 



tiques. aplatie horizontalement, ovale, sans poils et cou- 



51° Geniik. Les CASTORS (Castor, Lin.) ont verte d'écaillés imbriquées. 



Le CASTOR ou RIÈVRE (Castor fiber, Lin. ). 



Cet animal est à peu près de la grosseur d'un blaireau et atteint trois ou 

 quatre pieds (0,075 à 1,299) de longueur, en y comprenant la queue; son pe- 

 lage se compose de deux sortes de poils, l'un fort long, grossier, d'un brun 

 roussâtre, recouvrant un duvet très-fin, plus ou moins gris. Du reste, il varie 

 de couleur en raison des pays; par exemple, les castors du Nord sont d'un beau 

 noir, et quelquefois tout blancs; ceux du Canada sont d'un brun roux uniforme; 

 vers l'Ohio et dans le pays des Illinois, ils sont d'un fauve pâle, passant même 

 au jaune paille; en France ils sont de la couleur de ceux du Canada; et enfin, 

 on en trouve quelquefois de variés de jaunâtre et de brun. Ils ont les pieds de 

 derrière palmés, ce qui leur donne une grande facilité jiour nager, et leur queue 

 plate et large leur sert de gouvernail. Ces animaux sont encore communs dans 

 l'Amérique septentrionale, mais ils sont devenus assez rares en Europe, et par- 

 ticulièrement en France, où l'on n'en trouve plus que quelques individus iso- 

 lés sur les bords du Gardon, en Dauphiné, sur ceux du Rhône, de quelques 



