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LES RONGEURS. 



manière désagréable jusqu'aux meubles de la maison où on l'élève. Cette odeur 

 déplaît tellement aux naturels du Canada, qu'ils ont donné à l'ondatra le nom 

 de rat puant. Il paraît que la chair de ces animaux ne s'en imprègne que peu, 

 puisque les Canadiens la mangent et la trouvent fort bonne. L'ondatra a les 

 dents incisives si fortes, que lorsqu'on le renferme dans une caisse de bois 

 dur, en quelques instants il y fait un trou assez grand pour en sortir. Il a une 

 singulière faculté qu'il doit a la force de sesmuscles peaussiers et à la mobilité 

 de ses côtes : quand il le veut., il se contracte et se rapetisse tellement le corps, 

 qu'il peut aisément en diminuer le volume de moitié, et alors il passe par un 

 trou où ne passerait pas un animal beaucoup plus petit que lui. 



55 e Gkmie. Les HYDROMYS (//ydromys, 

 Gkcff. ) «nt douze dents, savoir : quatre inci- 

 sives et huit molaires, ces dernières simples, à 

 couronne creusée en cuiller dans son milieu; 

 les incisives supérieures unies et plates anté- 

 rieurement, les inférieures arrondies en devant. 

 Tous les pieds ont cinq doigts, libres aux pieds 

 antérieurs, palmés aux postérieurs; les pouces 

 de devant sont très-petits, onguiculés ; les oreil- 

 les sont petites et arrondies ; la queue est longue, 

 cylindrique, couverte de poils ras. 



L'Hvdromvs a veviiie BLANC [Hydromys leu- 

 cogaster. Geoff.— Desm. ) a un pied (0,52.'i) de 

 longueur, non compris la queue, qui a onze 

 pouces (0,298) Sa fourrure est très-fine, très- 

 douce au loucher, brune en dessus, blanche en 

 dessous ; la queue est blanche dans sa moitié ter- 

 minale; les pieds de derrière ne sont guère 

 qu'à demi palmés. Il habite l'île Maria , sur 

 le bord des rivières, en Australasie. 



L'Hviiiiomys a ventbe jadne ( llijdromys chry- 

 sogaster, Geofp. — Desm. ) est une espèce bien 

 distincte de la précédente, quoi qu'en aient dit 

 quelques naturalistes. Elle en diffère par ses 

 pieds de derrière dont les doigls sont réunis par 

 une membrane plus étendue, par sa fourrure 

 plus douce, plus line, et d'un orangé très-vif 

 en dessous; enfin par sa queue blanche seule- 

 ment à l'extrémité. Il habite l'île Bruni, dans la 

 même partie du monde. 



5i e Geimie. Les POTAMYS ( Mynpotamus, 



Commeiis. ) ont vingt dents, savoir : quatre inci- 

 sives , huit molaires analogues à celles des cas- 

 tors, a) ant une échancrure sur une face, et trois 

 du coté opposé ; la tête est large, les oreilles 

 petites et rondes, le museau obtus; les pieds 

 sont à cinq doigts, avec les pouces de devant fort 

 courts, et les doigts des pieds postérieurs pal- 

 més ; la queue est forte, conique, longue, écail 

 leuse, parsemée de gros poils. 



Le QuoiiiYA ou Coïpou ( ftiyopotamjis boria- 

 riensis , Cosiii. llydromijs roijpus, Gf.off. — 

 Desm. Mus coypus, Molin.) est presque de la 

 grandeur d'un castor, dont il a les formes gé- 

 nérales; son poil, très-fin et très-soyeux, est 

 d'un brun marron sur le dos, roux sur les lianes 

 et brun clair sous le ventre ; il a une variété 

 entièrement rousse. 11 est commun au Paraguay, 

 au Chili et auTuctiinan Depuis fort longtemps 

 nos fourreurs reçoivent par milliers des peaux 

 de cet animal, dont le poil, connu dans le com- 

 merce sons le nom de raronda, remplace très- 

 bien celui du castor dans la fabrication des cha- 

 peaux. Le coypou habile des terriers creusés 

 sur le bord des fleuves, des grandes rivières et 

 des lacs ; il vil de bourgeons, d'herbes, et de 

 racines de planles aquatiques. Ses mœurs sont 

 fort douces; il s'apprivoise très-aisément, et s'at- 

 tache même aux personnes qui prennent soin 

 de lui. Du reste son intelligence est très-bornée, 

 et il donne aisément dans tous les pièges qu'on 

 lui tend. 



