LIÈVRES. 



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les animaux purement herbivores. Jamais les lièvres ne vivront dans le même 

 canton que les lapins; si l'on renferme dans la même cage deux de ces animaux, 

 un de chaque espèce, on peut être sûr que le plus fort aura tué le plus faible après 

 quelques heures, et le lapin, quoique le plus petit, reste ordinairement le vain- 

 queur dans cette lutte acharnée. La plupart des lièvres vivent solitairement, et 

 les femelles abandonnent leurs petits après les avoir allaités une vingtaine de 

 jours; les espèces qui se creusent des terriers vivent au contraire en famille, 

 et souvent même en sorte de société, dans des garennes composées quelquefois 

 d'un très-grand nombre de terriers. Tous vivent d'herbes, de feuilles, d'écorces, 

 et ne sortent guère que la nuit de leur retraite pour aller paître. Us dorment 

 le jour, mais d'un sommeil léger, les yeux ouverts et l'oreille au guet. Ce sont 

 des animaux silencieux, qui ne font entendre leur voix que lorsqu'ils y sont 

 forcés par la douleur ou un danger inévitable; alors ils poussent des cris aigus 

 qui ont quelque ressemblance avec ceux d'un petit enfant. 



On trouve des lièvres dans presque tous les pays de la terre, et partout leur 

 chair est estimée comme un mets excellent. Mais cependant on a remarqué que 

 sa saveur est d'autant meilleure que l'animal habitait un pays de montagnes et 

 se nourrissait de plantes odorantes, telles que le thym, le serpolet, etc. Les 

 lièvres de plaine sont moins estimés des gastronomes, et ceux des marais 

 passent pour ne rien valoir du tout. Néanmoins les Musulmans et les Juifs, par 

 un préjugé de religion, ne mangent pas le lièvre. Les Grecs, et surtout les 

 Romains, en faisaient grand cas, et nous savons par Martial qu'ils estimaient sa 

 chair au-dessus de celle de tous les autres quadrupèdes. Ces animaux ne vivent 

 guère que sept à huit ans. 



Le Lièvre ordinaire ( Lcpus t'nnidus, Lin.) a 

 le pelage d'un gris fauve ou d'un fauve roussà- 

 tre, nuancé de brun en dessus, blanc en dessous ; 

 ses oreilles sont plus longues que sa tête, d'un 

 roux cendré sur la conque, noires à leur extré- 

 mité; sa queue, longue au plus de trois pouces 

 (0,081), est blanche, avec une ligne noire en 

 dessus. Cet animal offre une singularité très- 

 remarquable, et que je crois unique parmi les 

 mammifères, c'est d'avoir du poil dans la bou- 

 che. 11 vit solitairemeut ; il est très-commun 

 dans toute l'Europe. On en trouve une variété 

 blanche. 



Le Lièvre a qlele rocsse [Lepus ru fu au da- 

 tas, Is. Geofp. ) ressemble beaucoup au lièvre 

 commun ; il en diffère néanmoins par sa queue 

 plus longue, et r.iusse en dessus au lieu d'être 

 noire, par sa tache oculaire moins prononcée et 

 sa joue très-mélangée de noir ; par son poil 

 beaucoup plus rude, et sa taille un peu moins 

 grande. Il habite le Bengale. 



Le Moi'ssïl ( Lepus nigricollis, Fr. Cuv.) est 

 de la taille d'un gros lapin ; son pelage est d'un 

 roux tiqueté en dessous, d'un gris également ti- 

 queté sur les flancs et les cuisses; d'un blanc pur 

 en dessous ; une bande grisâtre s'étend du mu- 

 seau à l'oreille en passant sur l'œil ; les oreilles 



sont variées de blanc, de roux gris et de brun 

 pâle, avec la pointe noire ; le dessus du cou est 

 d'un beau noir; le reste du corps, en dessus, est 

 d'un gris de perle ; les quatre pattes sont rous- 

 ses ; la queue est blanche en dessus et brune en 

 dessous. Il habite le Malabar et Java. 



LeLifcviiEi>'É(;vPTE(' J ('pif.s'a'(7'//^ifl('ii. , ;,GROF.) 

 est plus petit que le lièvre ordinaire ; son pelage 

 est d'un roux grisâtre , avec le menton et la 

 gorge d'un blanc légèrement lavé de fauve ; une 

 bande blanche lui passe sur l'œil ; le devant du 

 cou est d'un roussàtre pâle ; le dessous du corps 

 d'un blanc roussàtre, avec la queue d'un brun 

 noir en dessus et blanchâtre en dessous; ses 

 oreilles sont très-longues. 11 habite l'Egypte. 



Le Lièvre nu Cap ou Moitain iiaiie ( Lepus 

 capensis, Lin.) est plus grand que notre lièvre 

 ordinaire. Son pelage est d'un gris roux en des- 

 sus et blanc en dessous ; sa poitrine et ses jam- 

 bes sont d'un fauve uniforme et vif; sa queue 

 est noire en dessus , blanche en dessous ; un 

 trait roussàtre, bordé d'une bande brunâtre en 

 dessous, occupe la région de l'oreille, dont l'ex- 

 trémité est noire ; ses oreilles et ses jambes sont 

 extrêmement allongées 11 habite les dunes du 

 cap de Bonne-Espérance, mais il n'est pas com- 

 mun. 



