LIEVRES. 



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la parlie supérieure; la queue est blanche eu 

 dessous, hrune en dessus. Originaire d'Afrique, 

 le lapin a d'abord élé naturalisé en Espagne, 

 d'où il s'est répandu en France et dans tout le 

 reste de l'Europe. Il vit en troupe nombreuse, 

 daus des garennes où chaque famille se creuse 

 un terrier ; la femelle y met bas deux ou trois 

 fois par an, jusqu'à huit à dix petits, qui n'en 

 sortent que lorsqu'ils sont assez forts pour se 

 suffire à eux-mêmes et se creuser de nouveaux 

 terriers dans les environs, car jamais ils ne s'é- 

 loignent beaucoup de l'endroit qui les a vus naî- 

 tre, et ils ont cela de commun avec tous les 

 lièvres. Jusque-là elle défend au mâle l'entrée 

 de sa retraite, parce qu'il ne manquerait pas de 

 tuer ses enfants s'il pouvait y pénétrer; elle a 

 soin, toutes les fois qu'elle en sort, d'en bou- 

 cher l'entrée avec de la terre délayée. Soumis 

 à la domesticité, le lapin, qui prend dans ce cas 

 l'épilhète de clapier, a fourni plusieurs variétés, 

 toutes plus grosses que leur type, et ayant les 

 oreilles plus longues. Les plus remarquables 

 sont : 



1° Le Clapier à longues oreilles , qui atteint 

 la taille des plus grands lièvres ; son pelage est 

 le même que celui du lapin de garenne, mais 

 ses oreilles sont, proportionnellement , beau- 

 coup plus longues et plus larges ; 



2" Le Clapier blanc, à poils ras et pelage 

 entièrement blanc. Il a les yeux rouges comme 

 tous les Albinos ; 



3° Le Clapier varié , mélangé de gris et de 

 blanc ; 



4" Le Clapier roux, d'une couleur rousse 

 plus ou moins jaunâtre ; 



5° Le Clapier noir, à poils ras comme les pré- 



cédents, et pelage entièrement d'un noir foncé; 



6° Le Clapier pie , varié de noir et de blanc ; 



7° Le Biche, à poils soyeux, et pelage d'un 

 gris d'ardoise plus ou moins foncé; 



8' 1 Le Lapin d'Angora, à poils très-longs, 

 très-soyeux , qu'on lui arrache chaque année 

 pour l'employer à la fabrication de feutres, de 

 tricots et autres étoffes. Celui-ci a fourni plu- 

 sieurs sous-variétés de couleur, parmi lesquelles 

 on remarque : 



9° L'Argenté , à poils très-longs et d'uue blan- 

 cheur parfaite. 



La chair des lapins de garenne est assez esti- 

 mée, mais il n'en est pas de même de celle des 

 lapins domestiques, qui est toujours plus ou 

 moins fade, à moins qu'ils n'aient été nourris 

 avec des végétaux choisis, et non avec des plantes 

 potagères, telles que le chou, etc. 



41 e Genre. Les LAGOMYS ( Lagomys, G. 

 Cuv.) ont vingt-six dénis, savoir : quatre inci- 

 sives supérieures et deux inférieures; dix mo- 

 laires en haut et dix en bas ; toutes les dents a 

 peu près conformées comme celles des lièvres. 

 Leurs jambes sont à peu près de la même lon- 

 gueur entre elles ; leurs oreilles sont courtes, 

 arrondies ; ils manquent de queue, et leurs cla- 

 vicules sont presques complètes ; la femelle a de 

 quatre à six mamelles. 



Le Pika [Lagomys pika, Geoff. Lagomys 

 alpinvs, Desm. Lepus alpinus, Pallas ) a neuf 

 pouces et demi (0,406) de longueur ; il est géné- 

 ralement d'un roux jaunâtre avec quelques 

 longs poils noirs; le dessus du corps est d'un 

 fauve pâle, le tour de la bouche cendré, le des- 

 sous des pieds bruns; les oreilles sont arron- 

 dies et brunes. 



Cet animal est très-commun en Sibérie, où il habite clans les montagnes les 

 plus hautes et les plus escarpées, les bois, les vallées, et les prairies fraîches 

 et herbeuses. Quelquefois il se creuse un terrier, mais le plus souvent il fixe son 

 habitation dans un trou de rocher ou dans un arbre creux, et il s'y retire solitai- 

 rement, ou, plus ordinairement, avec un ou deux de ses camarades. Il se nourrit 

 de feuilles et d'herbes, et il a la prévoyance de faire une bonne provision pour 

 passer l'hiver dans l'abondance. Dès le mois d'août il commence ses approvi- 

 sionnements, consistant en herbes, qu'il choisit, coupe et fait sécher avec beau- 

 coup de soin. Ensuite, pour mettre ce foin à l'abri des intempéries de l'air, il 

 cherche un tronc d'arbre creusé par le temps, une grotte, ou un trou dans 

 une roche. Là plusieurs se réunissent pour établir un magasin commun, et ils 

 y entassent une quantité de foin calculée sur le nombre d'individus qui auront 

 a s'en nourrir pendant la mauvaise saison. Aussi n'est-il pas rare de trouver de 

 ces tas qui ont jusqu'à cinq et six pieds (-1,624 et 1,949) de hauteur et huit de 

 diamètre (2,599). Cette habitude des pikas fournil, aux voyageurs, qui osent pé- 

 nétrer dans les vastes solitudes de la Sibérie, une précieuse ressource pour 

 nourrir leurs chevaux. 



