37i LES RONGEURS. 



sur le bord des rivières et dans les lieux humides, probablement parce qu'il y 

 trouve une végétation plus riche, mais il n'établit son terrier que dans les ter- 

 rain secs et chauds. Il produit souvent eten grand nombre, et il fallait qu'il en fût 

 ainsi, car les chasseurs sont toujours à sa poursuite, et quand ils ne peuvent le 

 tuer à coups de fusil, ils vont le déterrer dans son trou. Quoique d'un caractère 

 paisible et fort doux, il défend courageusement sa vie et fait quelquefois des 

 morsures cruelles. La chair de cet animal est délicieuse, au dire des voyageurs, 

 qui la comparent à celle du coebon de lait, et n'en parlent jamais sans en faire 

 le plus grand éloge. Il paraît qu'on le fait cuire avec sa peau, et que celle-ci est 

 excellente. En domesticité, le paca, ainsi qu'on a pu le voir à la ménagerie, 

 mange tout ce qu'on lui présente, comme du pain, des légumes, du sucre, des 

 écorces et même de la viande. Il se prive aisément, et a beaucoup de douceur 

 dans ses habitudes; de là, Buffon, et plus tard Fr. Cuvier, ont pensé qu'il serait 

 possible, et même très-utile, de le naturaliser en France et d'en faire un animal 

 de basse-cour ; mais ils ne disent pas s'il se reproduit en captivité, ce qui me 

 parait fort douteux, et ce qui est cependant la condition indispensable de la 

 domesticité. 



Les pacas ont été tellement chassés dans les Antilles, qu'aujourd'hui il n'en 

 reste plus guère; mais l'espèce s'est parfaitement soutenue dans les autres 

 parties de l'Amérique. Et cependant, ils sont non-seulement la proie des hom- 

 mes, mais encore de tous les grands oiseaux de proie, qui leur font une guerre 

 cruelle et continuelle. Ces animaux ont des abajoues fort grandes, dans lesquelles 

 ils cachent leurs aliments quand ils sont poursuivis, ou simplement pour les 

 transporter dans leurs terriers ; mais ils ont, outre cela, sur les joues, deux 

 poches dont l'usage est encore inconnu. Leur peau, quoique couverte d'un poil 

 court et assez rude, fait cependant une assez belle fourrure, parce qu'elle est 

 régulièrement tachetée sur les côtés. 



Le Paca fauve (Ccelogenus fulcus, Fii. Cuv. n'ayant chacune qu'une lame simple et une four- 



Catia jicuu, Geoff. — G. Ccv. Osleopera pla- chue; ils manquent de queue; leurs pieds de 



tijccphala, Hahl. Le l'ara femelle de Buff.) devant sont munis de qualre doigls séparés, et 



n'a été regardé par presque lous les natura- ceux de derrière de trois; leurs ongles sont 



listes, jusqu'à Fr. Cuvier, que comme une va- courts, robustes, en forme de petits sabots; ils 



riété du précédent. Cependant il en diffère par ont deux mamelles ventrales, 

 ses arcades zygomatiques, qui sont extrêmement L'Apeuéa ou Cochon d'Inde (Cavia eobaya, 



écartées, et par d'autres caractères anatomi- Desm. Mus porecttuy, Lin. Ancema cobaijU, Fn. 



ques. Le fond de son pelage est fauve, et non Cuv Le Cochon d'Inde, Buff. Le Cori des In- 



pas brun. Du reste, il lui ressemble en tout le dieus) a environ dix pouces de longueur (0,271); 



reste, tant pour les couleurs que pour les mœurs, son corps, gros et trapu, est d'un gris rous- 



II habite la Guyane. sàtre en dessus, et blanchâtre en dessous. Dans 



45e Genke. Les COBAYES ( Cavia, Enxi,. la domesticité on en a obtenu de blancs, de 

 Ancema, Fn. Cuv.) ont vingt dents, savoir: jaunes plus ou moins fauves ou orangés, de va- 

 deux incisives à chaque mâchoire ; huit molaires ries de ces couleurs ou de noir, et qui diffèrent 

 en haut et huit en bas, toutes composées et considérablement de leur type. 



L'apéréa est commun au Brésil et au Paraguay, où il habite les pajonals 

 (sortes de buissons) qui couvrent les rives des ileuves, mais il ne pénètre jamais 

 dans les bois. Cet animal a fort peu d'intelligence, il ne sait pas se creuser 

 un terrier, et cependant il aime à en habiter un quand il le trouve tout fait; 



