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dans le cas contraire il se recèle clans des trous de rochers, sous des tas de pier- 

 res, ou tout simplement dans un buisson fourre. Il ne sort de sa retraite que le 

 soir et le matin, au crépuscule, pour aller paître les herbes dont il se nourrit, 

 et qu'il transporte dans son gîte. Il paraît que, dans cet état sauvage, sa chair 

 est excellente, et comparable au meilleur lapin de garenne; aussi lui fait-on une 

 chasse active. Sans aucune défense, n'ayant pas même la ressource de fuir avec 

 rapidité, il devient facilement la proie des petits mammifères carnassiers et des 

 oiseaux de proie. La femelle ne met bas qu'une ou deux fois par an, et seule- 

 ment deux ou trois petits à la fois. Il paraît certain, d'après l'opinion de plu- 

 sieurs anciens voyageurs, et particulièrement d'après ce que dit Garcilasso de 

 la Vega, dans son Histoire des Incas, que l'apéréa était un animal domestique 

 au Pérou, avant la découverte de l'Amérique, qu'on l' élevait comme nous faisons 

 du lapin domestique, et qu'on en avait obtenu de blancs, de roux, etc. 



Depuis bien longtemps cette espèce est répandue en Europe sous le nom de 

 cochon d'Inde, et sa nature s'est tellement modifiée par l'esclavage et le climat, 

 que Buffon a décrit l'apéréa et le cochon d'Inde comme deux espèces différentes, 

 sans soupçonner le moins du monde leur identité. En état de liberté, l'apéréa, 

 comme nous l'avons dit, montre peu d'intelligence; mais chez nous il est de- 

 venu tout a fait stupide, au point de se laisser tuer par les chats et les autres 

 animaux, sans montrer ni frayeur ni envie de se défendre. C'est un animal qui ne 

 vit absolument que pour dormir, manger et se multiplier, comme une véritable 

 machine organisée, et il est impossible de saisir chez lui un geste, un signe, 

 qui se rapporte à un autre sentiment, une autre passion, que ces trois cho- 

 ses. Il en résulte que la femelle tient très-peu à ses enfants, qu'elle les mange 

 quelquefois, et que toujours elle les chasse après les avoir allaités quinze jours. 

 Ceux-ci croissent très-vite, et à l'âge de deux ou trois mois ils sont capables 

 de faire des petits, quoiqu'ils n'atteignent toute leur grosseur qu'à six mois. 

 Or, comme la femelle ne porte que trois semaines, elle peut faire six à huit 

 portées par an, et les portées, qui ne sont que de cinq à six petits dans le com- 

 mencement, augmentent avec l'âge et finissent par être de dix à douze ; l'on a 

 calculé qu'avec un seul couple de ces animaux, on pourrait en avoir un millier 

 après l'espace d'un an. Les cochons d'Inde mangent à peu près toutes les sub- 

 stances végétales qu'on leur présente, mais ils paraissent préférer le pain, le 

 son et particulièrement le persil, les pommes de terre et les fruits, à toute 

 autre ebose. Ce qu'il y a de singulier, c'est que, même nourrisavec des aliments 

 secs, comme le foin, ils ne boivent jamais et urinent beaucoup. Ils supportent 

 assez bien les rigueurs de nos climats, pourvu qu'ils soient renfermés dans un 

 lieu où le thermomètre centigrade ne descende pas au-dessous de quatre à 

 cinq degrés au-dessous de zéro. Leur chair est assez bonne, quoique un peu 

 fade. 



4i« Ge\rk. Les CABIAIS ( Uydrochœrus , des lames fourchues; les pieds de devant ont 



Bbiss.) ont vingt dents, savoir : deux canines à quatre doigts larges et armés d'ongles, réunis 



chaque mâchoire ; huit molaires en haut et huit par des membranes ; les pieds de derrière n'onl 



en bas, toutes composées, les postérieures étant que trois doigts ; ils manquent de queue, et la 



les plus longues, et formées de lames nombreu- femelle a douze mamelles. 



ses, simples et parallèles, les antérieures offrant Le CAPivr.om ou Cabui (Hydrochœnts capij- 



