DASYPOIDES. 



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moyen de l'en faire sortir, c'est de l'y enfumer ; à demi suffoqué, il jette des 

 cris aigus et plaintifs, et ce n'est qu'à la dernière extrémité qu'il s'élance tout à 

 coup dehors pour commencer une lutte qu'il sait devoir lui être mortelle. Son 

 cri, lorsqu'on l'inquiète ou qu'on l'irrite, est, dit Buffon, semblable à celui d'un 

 petit cochon. 



Lorsque l'agouti est en colère, il frappe la terre de ses pieds de derrière, 

 absolument comme le lapin, et les longs poils de sa croupe se hérissent verti- 

 calement. Quand il mange, il saisit ses aliments avec ses pattes de devant, mais 

 elles ne lui servent pas à les porter à sa bouche. Comme tous les animaux de 

 son genre, il est omnivore : il n'a donc pas besoin de s'amasser des provisions, 

 et c'est par erreur que Buffon lui attribue cette habitude; mais sa nourriture la 

 plus ordinaire consiste en fruits et en racines. La femelle prépare un nid fait 

 avec du foin et des feuilles sèches ; en octobre elle y met bas deux petits, qu'elle 

 n'y allaite que pendant trois ou quatre jours, après quoi elle les transporte dans 

 une autre cachette, ainsi que fait la chatte domestique, et cela probablement 

 par défiance. Si elle éprouve la moindre inquiétude, elle les change de nouveau 

 de domicile, et cette manoeuvre recommence souvent. Cependant elle ne les al- 

 laite que pendant une vingtaine de jours, après quoi ils commencent à la suivre 

 pour apprendre à chercher leur nourriture, et bientôt après ils la quittent 

 pour se réunir à la première troupe de jeunes agoutis qu'il rencontrent. Tout 

 farouche qu'il est, si on prend un jeune agouti, et qu'on le traite avec douceur, 

 il s'apprivoise aisément, s'attache, sinon au maître, du moins au logis, sort 

 et entre seul à la maison, et ne pense même à la quitter tout à fait que lors- 

 que vient le temps des amours. Sa chair se mange, et passe même pour assez 

 bonne. 



