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Le tatou- poyou habite l'Amérique méridionale et est assez commun au Para- 

 guay. Nous nous étendrons peu sur son histoire, parce qu'elle est exactement 

 la même que celle des animaux composant les genres priodonte et tatusie, qui 

 ont été séparés des tatous par Fr. Cuvier. Tous ces animaux sont exclusivement 

 des parties chaudes de l'Amérique. Leur chair est assez bonne à manger, mais 

 il paraît que celle des petites espèces est plus délicate que celle des grandes, cl 

 que celle de l'encoubert est la moins estimée de toutes. Quoi qu'il en soit, on 

 leur fait une chasse assez active. 



Ces animaux ont tous plus ou moins la faculté de se rouler en boule, à peu 

 près comme notre hérisson, et dans cet état ils présentent à leurs ennemis la 

 cuirasse dure qui les recouvre; mais comme tous ne sont pas également bien 

 armés, et qu'il existe des vides, surtout dans cette attitude, entre les boucliers et 

 les bandes du dos, la dent des animaux carnassiers trouve aisément un passage, 

 et leurs armes défensives ne leur servent pas à grand'chose. Le tatou-poyou ne 

 jouit pas, à un aussi haut point que les autres, de la faculté de se mettre en 

 boule, mais il peut, quand il est menacé d'un danger, s'aplatir contre la terre, 

 dont il a un peu la couleur, au point de disparaître aux yeux de ses ennemis, 

 parce qu'alors il ne ressemble plus qu'à une légère inégalité du sol. Celui qui a 

 vécu à la ménagerie était craintif, nocturne, cherchait toujours à se cacher, et, 

 dans ce but, il aplatissait son corps de façon à présenter trois fois plus de lar- 

 geur que de hauteur. Sa voix étaitune sorte degrognement, qu'il faisait surtout 

 entendre lorsqu'on le contrariait, et il courait avec beaucoup de vitesse. Ces 

 animaux sont très-inoffensifs, n'attaquent jamais les êtres plus faibles qu'eux, et 

 cependant ils ne répugnent pas à se nourrir de lambeaux de cadavre quand ils 

 en trouvent; leur nourriture habituelle consiste en fruits, en légumes et en 

 racines, qu'ils savent fort bien déterrer en fouillant la terre avec leur nez, à la 

 manière des cochons. Ils habitent des terriers qu'ils se creusent, les uns dans 

 les savanes humides, et les grandes espèces sur le penchant des collines sèches 

 et arides. Ils creusent la terre avec une telle vitesse, que, sous ce rapport, ils 

 ne peuvent être comparés qu'à la taupe. Ne pouvant ni courir bien vite (si l'on 

 en excepte l'encoubert), à cause de la brièveté de leurs jambes, ni sauter, ni 

 grimper sur les arbres, ils n'ont de ressource, pour échapper au danger, que 

 de se jeter dans leur terrier; s'ils sont poursuivis de trop prés, et qu'ils n'aient 

 pas le temps de gagner leur retraite, ils se mettent à creuser, et pour peu que 

 le chasseur soit à cinquante ou soixante pas d'eux, ils ont déjà disparu sous la 

 terre lorsqu'il arrive. Si leur queue paraît encore en dehors et qu'on la saisisse, 

 ils se cramponnent avec tant de force dans leur trou, qu'on la leur casse plutôt 

 que de les en arracher ; dans ce cas, on est obligé, sans les lâcher, d'ouvrir le 

 terrier en avant, et on les a ainsi sans les mutiler. Lorsqu'ils sont tout à fait 

 enfoncés dans un terrier profond, on ne peut les en faire sortir qu'en les 

 inondant d'eau, ou en les enfumant. Aussitôt qu'ils sont pris, ils se roulent en 

 boule, et pour les faire étendre on les jette dans l'eau ou on les place devant un 

 feu un peu vif. 



On dit que pendant une grande partie de l'année ces animaux restent dans 

 leur terrier sans en sortir. Ce qu'il y a de plus certain, c'est qu'ils s'y tiennent 

 pendant tout le jour, et qu'ils n'en sortent que la nuit pour aller chercher leur 



