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LI£S PACHYDERMES. 



Le MAÏPOUR1 ou TAPIR D'AMÉRIQUE (Tapir americanus, Lin. L' Ailla ou Tapir 

 de Buff. Le Tapûrèlc de Maroc. Le Ml/ourica ou le Mboràbi d'Azara. Le Tapi- 

 hire-élé, le Tapiroussou, et le Manipouri des Indiens. h'Antà, le Dan la et le Vagra 

 des Espagnols ) . 



Cet animal surpasse quelquefois la taille d'un âne ordinaire, mais il est moins 

 haut sur jambes, plus trapu, et son corps est arqué comme celui d'un cochon ; 

 son cou est gros, charnu, formant comme une sorte de crête sur la nuque, et 

 portant une courte crinière dans le mâle ; son corps est épais, presque nu, et le 

 peu de poil qui le couvre est, comme sa peau, d'un brun foncé ; sa tête est grosse, 

 longue, et, ce qui lui donne une figure très-bizarre, il a une trompe charnue, 

 mobile dans tous les sens, dont il se sert avec beaucoup de dextérité pour ar- 

 racher de la vase les racines des plantes aquatiques. Sa queue est courte, en 

 forme de tronçon. 



Le maïpouri est un animal triste, extrêmement timide, qui n'ose sortir de sa 

 retraite que la nuit, pour aller se plonger dans les eaux des lacs, des marais et 

 des rivières dont il habite les bords. Il n'est aucunement carnassier, vit de plan- 

 tes et de racines, et ne se sert de ses dents, ni contre les hommes ni contre les 

 animaux. Sa douceur, ou si l'on aime mieux, sa poltronnerie lui fait éviter tout 

 combat, et lorsqu'il est attaqué, il ne sait que fuir ou mourir. Cependant, quand 

 il est dans l'eau, il semble que son habileté en natation lui donne quelque vel- 

 léité de courage, car on en a vu, dit-on, avant de succomber, se lancer contre 

 les canots d'où partaient les coups dont on les frappait; mais ce n'est jamais 

 que féduits à la dernière extrémité, que le désespoir de la peur les détermine 



