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à un semblant de défense. Le tapir a quelque analogie avec le sanglier dans ses 

 habitudes. Comme lui il aime à se vautrer dans la fange des marais, mais avec 

 cette différence qu'avant de rentrer dans son fort, il a le soin de se laver dans 

 l'eau claire, jusqu'à ce qu'il ne lui reste aucune ordure sur le corps; comme 

 lui il se nourrit de racines, de fruits, d'herbe et de graines, mais jamais de chair; 

 comme lui, il ne se détourne pas de son chemin quand il fuit, et renverse bru- 

 talement tout ce qui se trouve sur son passage, hommes et animaux ; mais il ne 

 cherche jamais à les blesser avec les dents. Pris jeune, on l'élève et l'apprivoise 

 avec la plus grande facilité ; il s'impatronise dans la maison, va furetant par- 

 tout, brise, par maladresse, toutes les choses fragiles qui sont à sa portée, et 

 se rend fort incommode à force de familiarité. 



Autrefois ces animaux étaient très-communs dans les forêts solitaires et les 

 savanes de toute l'Amérique méridionale, et ils y vivaient en troupe plus ou moins 

 nombreuse. Mais depuis qu'on s'est servi d'armes à feu pour les chasser, le 

 nombre en est beaucoup diminué, quoiqu'ils ne soient pas encore très-rares, 

 et le plus ordinairement ils vivent solitaires et isolés. Chaque soir ils quittent 

 leur forêt pour gagner la rivière où ils ont coutume de se baigner, et ils ren- 

 trent au bois chaque matin, en passant exactement par le même endroit, de 

 manière qu'ils finissent par se tracer, dans les broussailles, des sentiers aussi 

 battus qu'une grande route. Cette singularité les trahit, et les Indiens vont se 

 poster sur ce passage pour les tuer à coups de fusil, ou bien ils creusent des 

 fosses qu'ils recouvrent de gazon, et ces animaux manquent rarement d'y tom- 

 ber. On chasse aussi le tapir avec des chiens, et aussitôt qu'il est relancé dans 

 son fourré, il se prend à courir de toutes ses forces, en baissant la tète et la 

 mettant presque entre ses jambes de devant, ce qui lui donne fort mauvaise 

 grâce. Il tâche de gagner l'eau le plus promptement possible, s'y jette, plonge 

 et disparaît aussitôt, et nage sous les ondes avec une telle rapidité, que ce n'est 

 quelquefois qu'à deux ou trois cents pas qu'il reparaît pour respirer et plonger 

 de nouveau. La femelle ne fait qu'un petit, qui, en naissant et pendant les pre- 

 miers mois de sa vie, porte une jolie livrée semblable à celle des faons. La mère 

 lui est fort attachée tant qu'il porte cette livrée ; mais aussitôt qu'elle commence 

 à s'effacer, c'est-à-dire quand il est assez fort pour pouvoir se passer de ses 

 soins, elle l'abandonne et ne le reconnaît plus. La chair du maïpouri est dure, 

 coriace, peu agréable, cependant les sauvages la mangent. Mais ce qu'ils esti- 

 ment le plus dans cet animal, c'est sa peau qui est épaisse et si dure quand elle 

 est sèche, qu'ils en font des boucliers que les flèches ne peuvent pas percer. 



Le Maïba ( Tapirus indicus, Fb. Ctv. Tapi- nuque ronde; son pelage épais, d'un brun noi- 



nis malaganus, Rafpl. Le Tennu des Malais, ràtre, une place nue sur les fesses, et une raie 



I.e Gindol ou Babi-alu des habitants de Suma- blanche à l'angle de la bouche. On le trouve 



Ira ) diffère du précédent par son pelage court dans l'Amérique méridionale, mais il n'habite 



et ras, d'un blanc sale, avec la tête, le cou, les que le sommet des montagnes, et jamais la 



épaules, les jambes et la queue d'un noir foncé ; plaine. 



le mâle n'a pas de crinière sur le cou. Il est 5e Genre. Les RHINOCÉROS (Rhinocéros, 



commun à Sumatra et dans la presqu'île de Ma- Lin. ) ont trente-deux dents : deux incisives 



laka. en haut et en bas, ou nulles ; point de canines ; 



Le Pinchaqoe {Tapirus phuhaqne, Roclin) quatorze molaires à la mâchoire supérieure et 



diffère du maïpouri par sou occiput aplati, sa autant à l'inférieure ; ils ont trois doigts à cha- 



