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IIIl' division. Dents comme dans la division L'Askhkoko ou Daman du Cap (llijrax ca- 

 prêeédente; quatre doigts aux pieds de de- pensis, Df.sm Caria rapensis, Pâli.. Le Do- 

 rant, et trois aux pieds de derrière. mnn et la Marmotte du Cap, Buff. L'Askhhoka 



et le Gihc des Abyssiniens. L'Agneau d'Israël 



4 e Geniif. Les DAMANS ( Hyrax, Hebh. ) ont et le IKahr des Arabes. Le Klip-dass des Hollan- 



Ircnle-quatre dents : deux incisives fortes, re- dais. Le Daman des Syriens). Cet animal ne 



courbées, sans racines, à la mâchoire supérieure, dépasse pas la taille d'un lapin. Ses formes sont 



et quatre à l'inférieure ; point de canines ou deux lourdes ; son corps est allongé et bas sur jambe ; 



très-petites, mais seulement dans la jeunesse; sa tète est épaisse et son museau obtus; son 



quatorze molaires en haut et autant en bas, cou- pelage est doux, soyeux, très-fourni, d'un gris 



formées comme celles des rhinocéros; corps brun en dessus et blanchâtre en dessous; il a 



couvert de poils ; queue ne consistant qu'en un une petite tache plus foncée sur l'œil, et quel- 



lubercule; museau et oreilles courts; tous les quefois une ligne dorsale plus foncée que le fond 



doigts munis d'un petit sabot arrondi, excepté du pelage. 11 habite le cap de Bonne-Espérance, 



le doigt interne de derrière, qui est armé d'un l'Abyssinie et le Liban, et ne se trouve que dans 



ongle crochu et oblique. les montagnes hérissées de rochers. 



Cuvier dit (Ossem. fossil. ) : « Il n'est point de quadrupède qui prouve mieux 

 que le daman la nécessité de l'anatomie pour déterminer les véritables rapports 

 des animaux. » En effet, personne n'eût deviné, avant ce grand naturaliste, que 

 le daman, grand comme un lapin, se creusant un terrier, ayant une jolie et 

 douce fourrure, les formes d'un cochon d'Inde ou d'une marmotte, les monirs 

 douces, le caractère aimant, susceptible de s'attacher à son maître ; que le 

 daman placé par tous les naturalistes avec les rongeurs à cause de ses formes 

 générales, de sa physionomie, de ses habitudes douces et intelligentes, de son 

 goût recherché pour la propreté; on n'aurait jamais deviné, dis-je, que le da- 

 man était un rhinocéros, c'est-à-dire le portrait en miniature du plus farouche, 

 du plus slupide et du plus brutal des quadrupèdes, dont le plus grand plaisir est 

 •le se vautrer dans la fange. Grâce soit donc rendue à l'anatomie, car sans elle 

 j'aurais certainement pris le daman, non pour un rhinocéros, mais pour un rat! 

 Cependant, ne serait-il pas possible que ce que le grand naturaliste prend ici 

 pour une preuve de l'utilité de l'anatomie pût être pris aussi pour une preuve 

 de l'abus qu'on en peut faire quand on s'en sert avec des idées préconçues? 

 Les véritables rapports naturels du daman sont-ils bien ceux qui, brisant tous 

 les liens de formes, d'aspect, de grandeur, de mœurs, d'habitudes et d'intelli- 

 gence, le retirent d'auprès de la marmotte, auprès de laquelle un grand homme 

 aussi, Bulîon, l'avait placé, pour en faire un rhinocéros? Je ne sais. Quoi qu'il 

 en soit, ce petit animal habite de préférence les montagnes boisées, au milieu 

 des roches les plus escarpées et les plus roides. Quelquefois il se creuse un 

 terrier analogue à celui d'un lapin, mais très-souvent il se contente d'un trou 

 d'arbre ou d'une fente de rocher. Il est très-vif, très-alerte, et se retire préci- 

 pitamment dans son fort à la moindre apparence de danger, au plus petit bruit 

 qui vient frapper son oreille Irès-fine. Aussi est-il très-difficile de s'en emparer, 

 car, une fois dans son trou, il se laisse étouffer par la fumée ou noyer par l'eau 

 qu'on y introduit, plutôt que d'en sortir. Tous les petits mammifères carnassiers 

 lui font une guerre active, mais les oiseaux de proie sont les plus dangereux de 

 ses ennemis, parce qu'ils l'épient d'une roche ou d'un arbre voisin, et dès qu'il 

 est éloigné de quelques pas de sa retraite, ils se précipitent sur lui à l'impro- 

 viste, le saisissent et le déchirent. Il se nourrit d'herbe comme le lièvre, s'ap- 

 privoise très-facilement, et il est très-susceptible d'attachement. 



