424 LES RUMINANTS. 



oreille est plus longue et sa queue plus courte. Sa tête est plus petite, plus gra- 

 cieuse; son œil est rond, saillant, vif, mais son regard est adouci par des cils 

 longs et. serrés; ses jambes sont longues et minces; il a une plaque calleuse sur 

 le poitrail, et ces derniers caractères conviennent également à tous les animaux 

 de ce genre; mais il se distingue des autres par son pelage d'un brun foncé ti- 

 rant sur le noir, avec un reflet roussàtre, à poils longs, laineux et grossiers, et 

 par sa grande taille. En domesticité, son pelage varie beaucoup de couleur d'un 

 individu à l'autre, et même d'une place à l'autre sur le même individu; cepen- 

 dant il est généralement brun, varié de taches blanches, et quelquefois tout 

 blanc. 



Le lama paraît originaire des chaînes équatoriales de la Cordilière des Andes. 

 Lorsque les Espagnols firent la conquête du Pérou, c'était la seule bête de somme 

 que connussent les Américains, et Grégoire de Bolivar dit que de son temps les 

 lamas étaient si nombreux qu'on en mangeait quatre millions par an, et qu'il y 

 en avait trois cent mille employés journellement à l'exploitation des mines du 

 Potosi. Mais depuis que les mulets sont employés à ce travail, et avec beaucoup 

 d'avantage, le nombre en est considérablement diminué, et on n'en élève plus 

 guère que pour la boucherie. Le lama ne peut pas porter plus de cent à cent 

 cinquante livres ; si on le cliarge davantage il refuse de se lever, ainsi que le 

 chameau, jusqu'à ce qu'on lui ait enlevé une partie de son fardeau. Il ne peut 

 pas faire de longues marches, et quatre ou cinq lieues par jour est tout ce qu'on 

 peut attendre de lui, encore faut-il qu'il se repose au moins un ou deux jours sur 

 cinq ou six. Son pas est assez lent, mais il a le pied tellement sûr, qu'il passe 

 dans des défilés, le long des rochers, sur le bord des précipices où les mulets se- 

 raient exposés à se précipiter. Cette raison engage les habitants des hautes mon- 

 tagnes à s'en servir encore quelquefois. Pour se faire charger, il se couche sur 

 la callosité de son poitrail, sur lequel il s'appuie ayant les jambes repliées sous 

 le corps; il rumine et dort aussi dans cette attitude. Si on le surmène et qu'on 

 le fatigue en le forçant à hâter le pas, il fait quelques efforts, puis se chagrine, 

 tombe dans le désespoir, se couche par terre, refuse de se lever, et on le tuerait 

 plutôt que de le déterminer à se remettre en marche ; d'ailleurs, si on le bat pour 

 le déterminer à se lever, il se frappe la tête contre les rochers et se tue. 



C'est du reste un animal extrêmement doux, tout à fait inolfensif, se bornant, 

 pour toute défense contre l'agression et les mauvais traitements, à cracher sur 

 ceux qui le frappent. Il est très-docile, et surtout extrêmement sobre; il se con- 

 tente de foin et d'herbe pour toute nourriture, et il peut passer plusieurs jours 

 sans boire, parce que, ainsi que le chameau, il a une poche à eau dans l'estomac. 

 M. de Buffon dit en avoir vu un à l'école d'Alfort qui resta dix-huit mois sans 

 boire, et ce fait est au moins fort singulier. 



En Amérique on nomme Guanaco le lama sauvage, vivant à l'état de liberté 

 dans les montagnes. M. de Huinboldt pense que ces guanacos ne sont rien autre 

 chose que le lama domestique qui a reconquis son indépendance, et il apporte à 

 l'appui de son opinion des observations assez concluantes. Quoi qu'il en soit, on 

 ne trouve ces animaux que sur le sommet des plus hautes montagnes, et près de 

 la région des neiges éternelles. Ils y vivent en troupes fort nombreuses et sont 

 extrêmement farouches. Si on veut les poursuivre avec des cbiens, ils se jettent 



