PLÉNICORNES. 



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ble, porte le cachet des valets de chiens et des palefreniers qui l'ont inventé; et 

 néanmoins, on l'entend quelquefois parler dans les salons de Paris. Quoique fort 

 timide et peu intelligent, le cerf ruse devant les chiens, et emploie quelque- 

 fois des moyens surprenants pour leur échapper. Entre plusieurs exemples je 

 n'en citerai qu'un, dont j'ai été témoin sous l'empire. Un vieux cerf, habitant 

 un canton des bois de Meudon, vingt fois fut mis sur pied par la meute impé- 

 riale. Il se faisait battre dans la forêt pendant un quart d'heure, puis tout à 

 coup il disparaissait, et ni hommes ni chiens n'en avaient plus de nouvelles, ce 

 qui mettait les piqueurs au désespoir régulièrement tous les quinze jours. Enfin, 

 un paysan que le hasard avait rendu plusieurs fois témoin de la ruse de l'animal 

 le trahit, et le pauvre cerf fut pris. Voici comment il agissait : après avoir fait 

 deux ou trois tours dans le bois pour gagner du temps, il filait droit vers la 

 route de Fontainebleau, se plaçait en avant d'une diligence ou d'une voiture de 

 poste, trottait devant les chevaux qui effaçaient sa piste, et sans se presser davan- 

 tage, sans s'effrayer des voyageurs à cheval, à pied ou en voiture, qu'il rencon- 

 trait, il faisait ses six lieues et arrivait gaillardement dans la forêt de Fontaine- 

 bleau, d'où il ne revenait que le lendemain, quand le danger était passé. 



Le Wapiti (Cervus wapiti, Mitcu. Crrcus 

 major, Desji. Le Wapiti de Wahden. L'EU. 

 des Américains ) est à peu près de la taille du 

 cerf, et a la queue très-courte; son pelage est 

 d'un fauve brunâtre : ses fesses et sa queue sont 

 d'un jaune très-clair ; ses bois sont rameux, 

 très-grands et sans empaumure ; le mufle est 

 très-large, et le mâle seul a des canines ; ses 

 poils sont fort longs sous le cou et la tête; l'in- 

 térieur de l'oreille est blanc, et les larmiers 

 sont très-grands. Cet animal habite le nord de 

 l'Amérique; il n'a qu'une femelle qu'il ne quitte 

 jamais, et vit en famille, mais non en troupe. 

 Son caractère est fjrt doux, et il s'apprivoise 

 facilement, jusqu'à une demi-donieslicilé; aussi 

 les Indiens s'en servent-ils pour l'atteler à leurs 

 traîneaux. Un individu a vécu a la ménagerie, 

 et l'on a vainement tenté de lui faire couvrir 

 des biches. 



Le Cerf du Canada ( ('.errus canadensis , 

 Gml. — Desji. Le Hed-deer de Wahden) n'est 

 peut-être qu'une variété du précédent. Son pe- 

 lage est d'un fauve obscur, sans taches jaunâ- 

 tres sur les fesses; sa queue est assez longue; 

 ses bois sont branchus, sans empaumure termi- 

 nale, et ont six andouillers isolés, recourbés 

 à leur extrémité. Cet animal habite l'ouest et le 

 sud des Étals-Lnis, et se trouve aussi dans les 

 montagnes Rocheuses, où Clark et Lewis disent 

 en avoir vu dont la queue avait dix-sept pouces 

 de longueur. C'est un animal stupide, dont le 

 cri approche du braiment de l'âne. 



Le Cerf a grandes oreilles ( Crrcus macro- 

 lis, Sav. ) est d'un brun pale et rougeâtre sur 

 le corps; les lianes sont d'un cendré brunâtre; 

 il a le dos parsemé de poils à pointe noirâtre, 

 lui formant une pointe distincte sur le cou ; ses 



oreilles sont longues de sept pouces cl demi 

 (0,205) ; sa queue, longue de quatre pouces 

 (0,108), est d'un cendré roussâtre, terminée et 

 dépassée par des poils noirs aussi longs qu'elle. 

 Il habite dans le nord des Klats-TJnis. 



Le Ceiif de Wallich (Omis l\'aUirlù>, Fn. 

 Cuv. ) est d'un gris brun jaunâtre, plus pâle sur 

 les joues, le museau, autour des yeux et au 

 ventre ; il a à la croupe une grande tache blan- 

 che ainsi que la queue, qui est très-courte; ses 

 bois s'écartent de coté et se renversent en ar- 

 rière, après les premiers andouillers, pour re- 

 monter verticalement ; sur chaque bois naissent 

 deux andouillers qui se dirigent en avant : l'un 

 descend sur le chanfrein, et l'autre se relève un 

 peu; un troisième nait du merrain et se dirige 

 en dehors. Cette belle espèce habite le Népaul. 



\ e section. Bois sessiles, ramifiés, arec un seul 

 andouiller basilairr , sans médians, et te su- 

 périeur ordinairement simple. Pelage tacheté. 



L'Axis ( Cerrus axis, Lin. Le Cerf du Gange, 

 Buff. ) a les formes générales du daim; son 

 pelage est d un fauve assez vif et moucheté de 

 blanc, avec une ligne presque noire le long du 

 dos; le dessous du corps est d'un blanc pur; le 

 mâle manque de canines supérieures; ses bois 

 ont deux andouillers et une seule pointe termi- 

 nale; la femelle a une ligne longitudinale blan- 

 che sur les lianes. Ce charmant animal est ori- 

 ginaire de l'Indostan, et a été introduit en An- 

 gleterre au commencement du dix-septième 

 siècle. Son cri ressemble un peu à l'aboiement 

 d'un chien, et peut s'écrire ainsi houi, houi, 

 houi. L'Axis est fort doux, fort timide, mais 

 nullement farouche II s'est tics-bien acclimaté 

 en France, et ceux delà ménagerie produisent 



