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LES UUMINANTS. 



Le Saïga (Antilope saïga, Pai.l. Copra tata- 

 rica, Lin. Le Saïga, Iîuff. Le Coins, de Stka- 

 îioiv ) est de la grandeur d'un daim ; son pelage 

 est lisse, d'un pris jaunâtre en été, blanc en 

 dessous, et devient long et d'un gris blanchâ- 

 tre en hiver; les cornes, delà longueur delà 



tète, sont transparentes, jaunes, disposées en 

 lyre, et aunelées jusqu'à leur extrémité; son 

 museau cartilagineux, gros, bombé, à narines 

 très-ouvertes, le force, dit G. Cuvier, de paître 

 en rétrogradant. Cet animal habile la Hongrie 

 et le midi de la Pologne et de la Russie. 



Le saïga vit en grandes troupes et se plaît particulièrement dans les lieux dé- 

 couverts, arides, sablonneux, à proximité du bord des eaux. Pourboire, il plonge 

 entièrement son nez dans l'eau, et en aspire une bonne partie avec le nez. Sans 

 avoir la pupille tout à fait nocturne, la lumière du soleil incommode beaucoup 

 ces animaux, et, vers le milieu du jour, ils voient si mal, que les chasseurs les ap- 

 procheraient aisément, si l'extrême finesse de leur ouïe et de leur odorat ne les 

 avertissait. Ils éventent l'ennemi de plus d'une lieue, et pour ne pas être surpris 

 pendant qu'ils mangent ou qu'ils dorment, ils ont. toujours le soin de placer des 

 sentinelles avancées qu'ils relèvent chacun à leur tour. Le rut a lieu au mois de 

 novembre, et les mâles, qui alors exhalent une forte odeur de musc, et se livrent 

 de rudes combats pour se disputer la propriété des femelles. Celles-ci mettent 

 bas au mois de mai, un, ou très-rarement, deux petits, qui croissent très- vite, 

 et qui deviennent souvent la proie des renards et des loups, malgré les vieux 

 mâles qui, à la tête du troupeau, les défendent avec beaucoup plus de courage 

 que de force. Les saïgas sont agiles, mais d'un tempérament si délicat, que la 

 moindre blessure les tue. Leur troupe se compose quelquefois de plus de dix 

 mille, surtout quand ils voyagent en automne, pour chereber un climat plus 

 doux, des sources d'eau salée, et des plaines où croissent des arroebes, des ar- 

 moises, et autres plantes acres et salées qu'ils aiment beaucoup. Leur chair 

 est mangeable , quoique exhalant une odeur assez désagréable, surtout lors- 

 qu'elle vient d'être cuite et qu'elle est encore chaude. 



Le Cmnu ( Antilope rhirv, Less. ) a, de lon- 

 gueur totale, cinq pieds quatre pouces (1,651) ; 

 son pelage est d'un bleu grisâtre, passant au 

 fauve roux sur le dos, trës-fourni, long d'un 

 pouce ; le ventre est blanc, et les jambes sont 

 noires ; son cou est très-long, et ses cornes très- 

 rapprochées. Il habite le Népaul, et les voja- 

 geurs anglais ont cru retrouver dans cet animal 

 l'antique et fabuleuse licorne. 



Le Dsehkn (Antilope gullurosa, Pall. — 

 Desji. Le Iloang-yang ou Chèvre jaune des 

 Chinois) approche de la taille du daim; il est 

 d'un gris fauve en dessus et blanc en dessous, 

 en été; d'un grisâtre presque blanc en hiver; 

 la femelle est plus petite que le mâle, et, par 

 une singulière anomalie, elle n'a que deux ma- 

 melles, tandis que celui-ci en a quatre. Ses 

 cornes sont noires, courtes, annelées dans toute 

 leur étendue, disposées en lyre. Le mâle a le 

 larynx prodigieusement gros, et, sous le ven- 

 tre, une poche contenant une matière fétide. 

 Il habite les déserts de la Mongolie, et vit en 

 troupes très-nombreuses, surtout en automne. 

 11 es! peu farouche, s'apprivoise très-bien, re- 



connaît son maître et le suit. Des troupes entiè- 

 res se mêlent quelquefois aux troupeaux domes- 

 tiques. Ces animaux habitent les plaines, et 

 jamais les forets ; ils ont une si grande crainte 

 de l'eau, que lorsqu'ils ont élé acculés sur les 

 bords d'une rivière, ils aiment mieux se lais- 

 ser tuer que de la passer à la nage, et cependant 

 ceux qui sont apprivoisés nagent fort bien. 



7° Genre. Les UAZEIXES iGazella, Bmss.) 

 ont les cornes en lyre ou à double courbure, 

 toujours annelées, sans arêtes, et la femelle en 

 est pourvue aussi bien que le mâle ; elles n'ont 

 point de mufle, et quelques-unes ont des lar- 

 miers; leur queue est courte; on leur trouve 

 des pores inguinaux, et deux mamelles. 



La Gazelle dobcas ( Guzella dorcas. — Anti- 

 lope dorcas, Lin. La Gazelle, Buff.) a la taille 

 du chevreuil, mais les formes beaucoup plus 

 légères et plus gracieuses ; son pelage est d'un 

 fauve plus ou moins foncé en dessus, blanc en 

 dessous, avec une large bande noire en travers 

 des flancs; elle a une ligne noire sur le nez: 

 ses cornes sout rondes à leur base, et portent 

 treize à quatorze anneaux saillants. 



