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est d'un gris fauve en dessus, ltlnnc en dessous, avec une bande dorsale noire, 

 et une ligne lirune qui traverse les flancs; ses fesses sont blanches; une barbe 

 noire et rude lui pend au menton ; ses cornes sont noirâtres, avec deux arêles 

 longitudinales et des côtes saillantes transversales. La femelle a les cornes plus 

 petites. 



Ces animaux vivent en petites troupes, dirigées par un seul vieux mâle qui 

 marche à la tète, les conduit, les avertit du danger, fuit le dernier, on même 

 combat s'il ne peut faire autrement. Ils habitent presque toutes les hautes mon- 

 tagnes de l'Europe, et se tiennent à une zone encore plus élevée que celle du 

 chamois, pour n'en jamais descendre ; ils ne viennent pas même paître dans les 

 hautes vallées alpines. La physionomie du bouquetin, sans être fine et gracieuse 

 comme celle des gazelles, ne manque cependant pas d'élégance ; il a l'oeil vif et 

 brillant, l'oreille mobile, la démarche fière et assurée, et un air d'indépendance 

 plutôt que de sauvagerie. Suspendu aux pics voisins des glaciers éternels, il 

 semblerait ne devoir point avoir d'ennemis, et cependant il a perfectionné sa 

 vue et son odorat comme s'il était sans cesse environné de dangers. Placé en sen- 

 tinelle sur la pointe d'une roche, il veille pendant (pie son troupeau se nourrit 

 de rares graminées, et des bourgeons du saule alpestre, du bouleau nain et des 

 rbododendrons. Faut-il fuir, il donne le signal et ne part que le dernier. « En 

 fuyant à travers les précipices, dit Desmoulins, un coup d'o j il aussi prompt que 

 juste dirige des mouvements rapides comme l'éclair, mais d'une vigueur si sou- 

 ple, qu'ils peuvent rompre par un repos soudain les élans dont ils effleurent les 

 crêtes les plus aiguës du granit et même des glaciers. Bondissant d'un pic à l'au- 

 tre, il leur suffit dune pointe où se puissent ramasser leurs quatre pieds, pour 

 y tomber d'aplomb d'une bailleur de vingt à trente pieds, y rester en équilibre ou 

 s'en élancer au même instant sur d'autres pointes, soit inférieures, soit plus 

 culminantes. Ils éventent le chasseur bien avant de lui être en vue. Une fois lan- 

 cés, leur résolution est aussi rapide que le coup d'oeil. Si une tactique calculée 

 d'après l'expérience de leur poursuite et la connaissance des lieux les a cernés 

 sur quelque rampe de précipice d'où il n'y ait à leur portée ni une pointe de 

 çlace, ni une crête de roc, ils se jettent dans l'abîme, la tète entre les jambes 

 pour amortir la chute avec leurs cornes. D'autres fois, jugeant l'audace plus pro- 

 fitable à se défendre qu'à fuir, le bouquetin fait volte-face, s'élance, et, en pas- 

 sant comme la flèche, précipite le chasseur. » Pris jeune, le bouquetin s'appri- 

 voise aisément, et vit fort bien au milieu des chèvres domestiques. 11 s'unit avec 

 elle, et les enfants qui en naissent sont fertiles et très-estimés des montagnards 

 de l'Asie pour régénérer leurs troupeaux. La femelle, plus petite que le mâle, 

 met bas un on deux petits â la fin de mars ou d'avril. 



Le Zebudod nu IIach (Capra caucasica. Cil- cieuse et font des vases a boire avec ses cornes. 



den.— Dessi.j est de la taille du précédent; son La Ciiévue de Nubie {Capra nubiana, Fn. 



pelage est d'un brun fauve foncé en dessus, et Cuv. Capra arabica du Musée de Vienne. Le 



blanchâtre en dessous, avec une ligne dorsale Bouc sauvage de la haute Egypte, Fit. Cuv.), qui 



brune et une blanche sur les canons; le nez, la n'est peut-être rien autre chose qu'un mouton, 



poitrine et les pieds sont noirs ; la lète est grise; esl un peu plus svelte que le bouquetin , sescornes 



les cornes sont triangulaires el longues de plus sont plus grêles et plus longues, et ont environ 



île deux [lieds (0,65(1). Il habile le Caucase. Les deux pieds et demi (0,812); elles sont compri- 



Tatares et les Géorgiens trouvent sa chair deli- niées du côté interne, noires, avec une douzaine 



