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la chair exhale une désagréable odeur de musc; celle de l'Inde, donl la faille 

 quelquefois ne dépasse guère celle d'un cochon, etc. Ordinairement le pe- 

 lage de ces animaux est gris en dessus, blanc en dessous, mais il est Irès-sujei 

 à varier. Celle race se trouve dans les parties chaudes de l'Inde et de l'Asie 

 C'est à elle qu'il faut rapporter le Taureau brahmine, privilégié dans les Indes 

 et consacré au dieu Siva, parce qu'un individu de cette race, le bœuf Nandi, a 

 seul le privilège de porter la statue de ce terrible dieu. Ces bœufs vivent dans des 

 temples où on leur prodigue mille soins respectueux, et toutes leurs fonctions 

 se bornent à servir de monture au brahmes. Comme le peuple les respecte 

 beaucoup, ils peuvent impunément, quand tel est leur bon plaisir, dévaster 

 les champs cultivés, pénétrer dans les clos, même dans les maisons, pour aller 

 prendre et gaspiller la nourriture des habitants jusipie sur leur table. A cela 

 près, ce sont de tous les bœufs les plus inoffensifs. 



Notre bœuf ordinaire offre aussi de nomhreuses variétés, en raison des loca- 

 lités, et l'on pourrait en compter jusqu'à seize assez bien tranchées, sans sortir 

 de la France. Cela seul suffirait pour constater la haute antiquité de sa servitude, 

 si l'on n'avait pas des documents sur ce sujet dans la plupart des écrits qui nous 

 sont restés des plus anciens peuples de la terre. Il serait, plus difficile de dé- 

 terminera quelle époque le type sauvage de cette espèce a disparu ; cependant. 

 il paraîtrait qu'au quinzième et même au seizième siècle on trouvait encore 

 des boeufs sauvages dans les forêts de la Pologne et de l'Angleterre, si toute- 

 fois les auteurs n'ont pas confondu l'espèce du bœuf avec celle de l'aurochs. 

 Quoi qu'il en soit, le bœuf est un des animaux indispensables à l'agriculture, 

 et de première utilité pour l'homme. Au joug et à la voilure, il rend les mêmes 

 services que le cheval, et s'il est. plus lent, il est aussi [dus vigoureux et plus 

 sobre. Dès qu'il vieillit, on l'engraisse, et sa chair excellente est noire principal 

 aliment ; sa peau, sa graisse, ses cornes, jusqu'à ses os, tout est utilisé et d'une 

 haule importance dans les arts industriels. Le lait de sa femelle a des emplois 

 aussi nombreux que variés, et souvent il devient l'unique ressource des pauvres 

 familles de cultivateurs. Enfin, je le répèle, il n'est pas d'animal (pie l'on puisse 

 mettre en comparaison avec celui-ci, sous le rapport de son importance éco- 

 nomique, et avec la vache el la brebis on pourrait se passer de tous les autres. 

 Faire ici l'histoire des mœurs de cet être paisible par tempérament, bon servi- 

 teur plus par stupidité que par affection, d'une obéissance passive, sobre, in- 

 fatigable, nullement capricieux, ne se rebutant jamais, serait tout à fait hors 

 «l'œuvre, car il n'est personne qui n'ait élé à même de l'observer. Seulement 

 nous ferons remarquer (pie cette pesanteur de corps, cette lenteur d'allure qu'on 

 lui reproche, tient plus aux habitudes qu'on lui donne qu'à son organisation. 

 Dans quelques pays on dresse des bœufs pour monture, et on les forme à mar- 

 cher, à trotter, à galoper même, avec presque autant de vitesse qu'un cheval. 

 En Allemagne, les bœufs de chariots ont une allure deux fois plus vive que les 

 nôtres, parce qu'on les y a habitués dès leur jeunesse. La vache porte neuf mois, 

 et ne fait qu'un petit par portée. 



Le Buffle ( Bo.s- biibalus, (i>n.. — Desji. Le peu moins; il a le front élevé, arrondi, ce qui 

 Buffle, Bi ff. | est de la taille du biruf, ou liés- fait paraître son chanfrein concave; son pelage 



