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LES 1UIMINANTS. 



Le Bison ( ISos bison, Lnxi.. Iîo.v americnnns, 

 G mi.. — Desm. Le Bison, Fii. Cuv. Le Buffalo 

 des Anglo-Américains ). Cet animal a les for- 

 mes trapues, la croupe et la (êtc basses et le 

 garrot très-haut. Sa tète est courte, grosse; 

 toutes les parties de son corps sont recouvertes 



cou, le dessous de son menton et ses épaules 

 portent, au contraire, une sorte de crinière de 

 poils laineux, très-longs et très-serrés; sa queue 

 est assez courte, terminée par un flocon de longs 

 crins; sa couleur générale est d'un brun fuligi- 

 neux plus ou moins foncé ; enfin, ses cornes sont 



d'un poil court et serré; son chanfrein, son petites, latérales, séparées, noires et arrondies. 



Le bison habite dans toutes les parties tempérées de l'Amérique septentrio- 

 nale, et notamment le Missouri et les montagnes Rocheuses. L'été il vit dans 

 les forêts, mais il en sortau printemps pour parcourir toutes ces vastes contrées du 

 midi au nord, et en automne pour les parcourir du nord au midi. Dans ces sortes 

 d'émigrations, assez irrégulières, du reste, ces animaux marchent en troupes 

 nombreuses, souvent de vingt mille et plus, si l'on s'en rapporte à quelques voya- 

 geurs, et ils sont tellement serrés les uns contre les autres, que, ceux dederrière 

 poussant ceux de devant, ils brisent et dévastent tout ce qui se rencontre sur 

 leur passage. Lorsque le front d'une de ces formidables colonnes rencontre un 

 obstacle invincible, il s'arrête ; mais ceux de derrière continuant de marcher en 

 avant, il en résulte une foule, une cohue tellement épaisse, que beaucoup des 

 plus faillies périssent écrasés et foulés aux pieds par les autres. En été, ils se sé- 

 parent par couples ou par petites troupes conduites par deux ou trois vieux mâles, 

 et ils se retirent, dans le fond des forêts marécageuses. Comme leur cuir et leur 

 chair sont fort estimés, les Indiens se réunissent pour leur tendre des pièges et 

 leur faire la chasse. Il n'est pas rare qu'ils réussissent à les faire entrer dans des 

 enceintes de pieux d'une immense étendue, et alors ils en tuent douze à quinze 

 cents dans une seule chasse, du moins si l'on s'en rapporte au capitaine Franklin, 

 qui dit l'avoir vu. 



Le bison est farouche, mais non féroce. Il fuit devant l'homme et ne l'attaque 

 jamais, à moins cependant qu'il en ait été grièvement blessé. Dans ce cas il se 

 retourne, se précipite sur le chasseur, et malheur à ce dernier s'il n'est moulé 

 sur un excellent cheval ; non-seulement le bison l'attaque avec ses cornes, mais 

 encore avec ses pieds de devant, qui sont pour lui une arme favorite et terrible. 

 La ménagerie en a possédé plusieurs individus, entre autres une femelle qui y 

 a mis bas. D'après Raflinesque, le bison ne serait pas indomptable comme on 

 l'a dit, et il serait domestique dans les fermes du Kentuckey et de l'Ohio. Il se 

 plaît et s'accouple avec les vaches ordinaires, et produit des métis qui ont la 

 couleur, la tête et la demi-toison du bison, son dos incliné, mais pas de bosse sur 

 le garrot. Ces métis s'accouplent indifféremment entre eux ou avec leurs pères et 

 mères, et produisent de nouvelles races fécondes, ce qui prouve, selon l'opi- 

 nion de Billion, que le bœuf et le bison formaient originairement une espèce 

 unique. 



17 e Gemie. Les OVIBOS ( Ovibos , Blainv. ) de la tète, puis se relevant brusquement de coté 



ont la même formule dentaire que les bœufs ; et en arrière ; ils n'ont pas de barbe ; leur queue 



ils manquent de mufle, et leur chanfrein est est très-courte et leurs membres sont robustes, 



assez fortement busqué, comme dans les mou- L'Ovibos musqué [Ovibos moschatvs, Blaint. 



tons ; leurs cornes sont très-larges, se touchant — Desm. Bos moschatus, Lix. Le Bccnf musqué, 



à leur base, s'appliquant ensuite sur les côtes Buff. ) est beaucoup moins grand que le bœuf 



