8 rameaux. — Des Températures végétales. 



En 1839 , M. Dutrochet aperçut dans les jeunes tiges des vé- 

 gétaux l'existence d'une chaleur vitale, d'une vraie caloricité. 

 Si le savant académicien prouve la généralité de ce fait impor- 

 tant , s'il le place au-dessus de toute contestation , il fera faire 

 un pas à la science, puisqu'avant lui les expériences semblaient 

 conduire à un résultat tout opposé. 



Cependant la question des températures végétales ne sera pas 

 pour cela résolue. En effet , ces températures varient entre des 

 limites très distantes, et les variations se manifestent dans toutes 

 les parties, quels que soient leur texture, leur ancienneté et leur 

 diamètre; tandis que la caloricité des plantes ne s'aperçoit que 

 dans les parties jeunes, molles ou herbacées, et s'y montre avec 

 si peu d'énergie, que les plus minutieuses précautions et les 

 appareils les plus délicats sont nécessaires pour la dévoiler. Ne 

 sera-t-il pas toujours impossible d'expliquer avec une source de 

 chaleur si locale et si faible, des effets si généraux, si variables 

 et si intenses ? 



Ainsi les derniers travaux de M. Dutrochet sur la caloricité 

 des plantes , ne peuvent rien changer aux notions qu'on possé- 

 dait avant lui sur l'énergie , les variations et les causes des tem- 

 pératures végétales. Et cependant, ce sont là les questions les 

 plus importantes : leur solution pourra seule, je crois, fournir 

 à l'agriculture des applications usuelles, en jetant quelques lu- 

 mières sur l'histoire de la végétation comparée dans les diffé- 

 rentes espèces, aux diverses époques de l'année , sous les diffé- 

 rons climats. 



Mes observations sont bien loin de remplir les lacunes que 

 j'entrevois maintenant dans l'étude des températures végétales. 

 En les commençant, je n'avais d'autre but que mon instruction 

 particulière , et si je les livre à la publicité , c'est pour faire con- 

 trôler les résultats auxquels je suis parvenu , et pour appeler 

 l'attention des botanistes sur un sujet si fécond et si peu exploité. 



Instrumens employés. 



Je me suis servi uniquement de thermomètres à mercure, gra- 

 dués sur tige. Leurs dimensions variaient suivant les profon- 



