6 ram È aux. — Des Températures végétales. 



appelé à l'observation de chaque jour. Les rapports multiples 

 qui lient la végétation aux températures ambiantes, se sont pré- 

 sentés à leurs yeux comme une relation d'effet à cause ; d'où 

 ils ont pensé que , loin d'accorder aux végétaux une faculté ca- 

 lorifique spéciale, il fallait les supposer, eu égard à la chaleur 

 qu'ils possèdent , dans une entière dépendance des circonstances 

 extérieures. 



Les esprits non prévenus comprenaient seuls que ces deux 

 opinions étaient également hasardées , et que la question ne 

 pouvait se résoudre que par des observations thermométriques» 

 J. Hunter essaya le premier ce genre de recherches. Malheu- 

 reusement, les instrumens que l'on possédait alors ne pouvaient 

 pas dévoiler la caloricité des plantes. Le volume des thermo- 

 mètres, quelque réduit qu'il fût, empêchait d'explorer avec 

 exactitude les températures des branches très petites, des der- 

 niers rameaux , des feuilles et des fleurs. Et cependant, si l'on 

 en croit aux apparences, c'est dans ces parties surtout qu'on 

 peut espérer de rencontrer les actes les plus saillans de la vie 

 végétale, la manifestation la plus vive de la chaleur propre des 

 plantes. 



11 semble, au reste, qu'on ne croyait pas autrefois à la né- 

 cessité de recherches si délicates et si variées ; car Hunter , 

 Schoepff, Bierkander, Maurice et Pictet , se sont tous bornés à 

 faire des observations sur des troncs d'arbre, sans varier, d'une 

 manière convenable, les positions des instrumens, sans même 

 essayer quelques séries d'épreuves sur des branches de petites 

 dimensions. 



Les observations des auteurs que nous venons de citer s'ac- 

 cordaient, en somme, à indiquer dans les végétaux une tem- 

 pérature inférieure à celle de l'air dans les grandes chaleurs, 

 et supérieure, au contraire, à celle de l'air dans les grands 

 froids. 



Cependant il y avait de nombreuses exceptions à cette loi gé- 

 nérale. Les recherches consignées dans les tableaux météorolo- 

 giques des premiers volumes de la Bibliothèque britannique , 

 tout en signalant ces anomalies, conduisirent à une autre loi, 

 en apparence plus positive et plus importante, que l'on a for- 



