morren. — Sur le mouvement du Megaclinium. 97 



mécanique qui, en effet, fait osciller de cette manière le labellum ; 

 mais le mouvement vital diffère de celui-ci par une plus grande 

 lenteur et par une allure qui l'éloigné davantage de l'apparence 

 d'une titubation. Je distingue ces deux mouvemens , et j'en 

 parlerai séparément. 



Le mouvement mécanique a sa cause dans l'extrême élasticité 

 du support du labellum. Je prouverai plus loin que cette élas- 

 ticité provient elle-même de la constitution du derme de cette 

 partie, et que le derme n'est élastique que parce que ses cellules 

 sont faites d'une certaine manière. Quoi qu'il en soit de cette 

 cause prochaine ou éloignée, toujours est-il que le labellum se 

 meut par une grande élasticité de son support. Le labellum est 

 un corps lourd, articulé comme un levier, sur un pied très fin, 

 mais d'une texture très tenace. Quand la fleur est ouverte 

 elle est placée de manière que ce labellum se soutient presque 

 horizontalement sur son petit support; mais son équilibre est 

 instable, et comme rien n'est plus élastique que son pied, une 

 déviation de l'un ou de l'autre côté le ramène bientôt à sa posi- 

 tion initiale; d'où résultent ces subites oscillations qu'on re- 

 marque sur le labellum, dès qu'on balance légèrement le rachis 

 général , dès que le vent vient à souffler , ou que l'haleine de 

 l'observateur agite même l'air. La moindre secousse donnée 

 au plan sur lequel la plante se trouve placée, provoque un 

 tremblement pareil, et donne au labellum l'apparence d'un corps 

 extrêmement mobile. 



Lorsqu'il est frais, turgescent , cette élasticité est à son maxi- 

 mum ; quand il est flétri, recoquillé , elle diminue et se perd 

 même tout-à-fait. Si on détourne cette partie de sa position pre- 

 mière, elle revient à sa position initiale, mais sans balancer, sans 

 tituber. Au contraire, les oscillations sont bien plus rapides 

 lorsque le labellum est vivant et dans son état de santé. 



IJ'ai fait la remarque que lorsque le labellum a pris une cer- 

 taine position , de manière à vasciller obliquement sur son sup- 

 port, si on vient à le détourner de cette position, il y revient 

 exactement après avoir oscillé. Si plus tard la position initiale 

 est autre, ce qui arrive dans cette fleur, où le labellum est 

 d'autant plus horizontal qu'il est plus frais, et d'autant plus 



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