98 morren. — Sur le mouvement du Megaclinitim. 



oblique qu'il l'est moins, après avoir oscillé, il revient toujours 

 à sa position première. 



Le mouvement vital est tout différent; il se manifeste par une 

 autre suite de phénomènes. Si l'on se trouve dans une serre 

 chaude ( -h 25°R.J devant un Megaclinium falcatum , et si on 

 se place de manière que l'haleine ne puisse atteindre In plante, 

 ou si mieux on se tient dans une immobilité aussi parfaite que 

 possible et un verre devant la bouche jusqu'à la hauteur des 

 yeux , si rien enfin ne peut faire soupçonner dans l'air la moindre 

 agitation; si, dis-je, toutes ces conditions étant observées, on 

 regarde attentivement le labellum d'un Megaclinium , on aper- 

 çoit chez lui un mouvement spontané qui élève et abaisse suc- 

 cessivement cette partie sur son petit pied. Le mouvement est 

 plus lent que celui des oscillations mécaniques ; il agit comme 

 si une force intérieure se manifestait dans le support, en tirail- 

 lant en haut ou en bas l'un ou l'autre côté du levier effectué 

 par le labellum. Ce mouvement ne se manifeste pas constam- 

 ment , mais seulement à certaines époques régulières, comme 

 toutes les deux ou toutes les sept minutes ainsi que je lai ex- 

 périmenté le 10 avril 1841 , vers trois heures de l'après-midi, 

 dans les serres du Jardin botanique de Liège. 



J'ai naturellement dû me demander si une légère excitation 

 ne pouvait pas augmenter ce mouvement , ou du moins le pro- 

 voquer lorsqu'il ne se manifestait pas lui-même, et j'ai bientôt 

 acquis la preuve que l'excitation , quelle que fût la cause qui 

 la provoquât, n'ajoutait rien au phénomène. Voici même ce que 

 j'aperçus à cet égard. Un labellum, chez lequel je voyais depuis 

 quelques secondes le mouvement spontané, fut abaissé de sa 

 position première à l'aide d'un canif émoussé, qui, éloigné, 

 laissa le labellum retourner brusquement à sa place ; celui-ci , 

 replacé précisément comme il l'était auparavant , se tint tran- 

 quille quelques secondes, puis recommença son mouvement de 

 balancier. Il lui fallut du temps pour se remettre, et l'on voit, 

 par cette expérience, que l'excitabilité provoquée par des ac- 

 tions extérieures , n'a pas d'effet sur ce mouvement spontané. 



Au moyen d'un léger brin de paille, je retenais le labellum 

 plus bas qu'il ne devait l'être ; je voulus savoir s'il aurait fait 



