morren. — Sur le mouvement du Megaclinium. 99 



quelque tentative, en se mouvant, pour reprendre sa position. 

 Il n'en fit rien , et ce ne fut que lorsque j'ôtai le brin de paille 

 qu'il reprit sa position normale et qu'il recommença à se mou- 

 voir. Jamais , quoique je fisse , le labellum ne se mut que lors- 

 qu'il était dans sa position naturelle. 



Le mouvement spontané commence à se manifester sur le 

 labellum le premier jour de l'éclosion de la fleur, et dure envi- 

 ron deux jours, après quoi il se fane, se flétrit, se crispe, se 

 recoquille sur lui-même , diminue considérablement de vo- 

 lume et devient d'un rouge brun. Alors aussi c'est un corps 

 inerte, sans indice de motiiité. Ce qu'il y a de singulier chez 

 cette fleur, c'est que le labellum se flétrit en premier lieu, et 

 cela long-temps avant toutes les autres parties. Des fleurs sont 

 restées douze jours avec une apparence de vigueur et de santé, 

 lorsqu'à partir du second leur labellum était flétri. 



On ne peut s'empêcher de faire une réflexion à ce sujet : c^est 

 que le labellum montre dans cette fleur une énergie vitale plus 

 grande que celle des autres parties, mais que, vivant plus, i! 

 vit aussi plus vite, comme si la dépense de la force vitale, accé- 

 lérée par la puissance de ses effets , se consumait aussi en moins 

 de temps. Dans beaucoup de fleurs, c'est l'organe mâle qui se 

 développe, agit et se flétrit le plus promptement. Ici, c'est 

 une simple enveloppe florale qui croît, se meut et passe; mais 

 aussi elle se meut, tandis que tout autour d'elle est frappé d'im- 

 mobilité. Dans les plantes plus qu'ailleurs, êtres immobiles pat- 

 essence, motiles par exception , le mouvement doit consumer 

 la vie et détruire l'organisme. C'est ce que nous voyons par- 

 tout, et c'est ce que le Megaclinium seul prouverait au besoin. 

 Au reste, cette promptitude à se flétrir est un argument de 

 plus en faveur du système qui attribue la motiiité des plantes 

 à une cause vitale , et non à un effet mécanique , à un jeu phy- 

 sique des parties, l'endosmose, l'oxygénation, l'élasticité, etc. 

 La connaissance de la structure interne de la partie mobile, est 

 de nature à nous convaincre davantage que le mouvement mé- 

 canique dont j'ai parlé plus haut provient d'une cause physique, 

 tandis que le mouvement vital ne s'exécute que par un jeu d'or- 

 ganes auquel la vie préside elle-même. Il est très remarquable, 



