miquel. — Structure des Melocactus. j 65 



Curaçao, et qu'il m'a permis d'examiner, fourniront ainsi matière 

 à un petit supplément à mon Mémoire sur ce genre. Je men- 

 tionnerai seulement les faits particuliers aux Melocactus , qui 

 se trouvent omis dans le travail de M. Schleiden. 



Les exemplaires que j'ai eu occasion d'examiner étaient 

 fleuris et offraient des céphalies de i à 6 centimètres de 

 hauteur. 



I. La racine part du milieu et de la partie inférieure de la 

 tige : elle est ligneuse, atteint une longueur d'environ 5o centi- 

 mètres: son tronc principal , épais de 2 centimètres, se ramifie 

 immédiatement pour former quelques rameaux plus épais, les- 

 quels se divisent de plus en plus , de manière à ne plus produire 

 que des fibres radicales fort minces. L'écorce de la racine, gris 

 brunâtre, se sépare facilement en deux autres couches celluleuses 

 et sèches qui absorbent l'eau avec avidité. Les couches extérieures 

 sont constamment formées par des cellules subéreuses, sem- 

 blables à celles que M. Schleiden a remarqué (PI. 1 , fig. 7) sur 

 les racines à' Opuntia. Les parties les plus extérieures offrent par- 

 ticulièrement une couche subéreuse à parois épaisses, complète- 

 ment opaques, renfermant une masse brunâtre, granuleuse, et 

 présentant seulement, au centre des cellules, une petite cavité; 

 les couches subséquentes sont formées d'un nombre plus consi- 

 dérable de cellules à parois minces et transparentes. Toutes ces 

 cellules sont disposées par rangées rayonnantes ; mais elles 

 forment cependant aussi des couches concentriques d'épaisseur 

 diverse, et qui peuvent très facilement être séparées les unes 

 des autres. Elles sont toutes irrégulièrement prismatiques, apla- 

 ties et disposées obliquement par rapport à l'axe longitudinal 

 de la racine; les plus intérieures sont plus particulièrement 

 aplaties. Dans les jeunes fibres radicales , ces cellules subéreuses 

 ne sont pas encore développées: on y rencontre de grandes 

 cellules , très délicates, presque arrondies, lâchement réunies , 

 et dont les extérieures contiennent une substance granuleuse 

 non amylacée. Le cylindre central de la racine se compose de 

 parties ligneuses comprimées, s'amincissant en coin vers l'inté- 

 rieur, et , séparées entre elles par des rayons médullaires ; les 

 uns grands, larges et pénétrant jusqu'au centre, les autres plus 



