i68 miquel. — Structure des Melocactus. 



M. Schieiden a trouvée chez les Mammillaria , et cette circon- 

 stance vient aussi confirmer ce que j'ai cherché à établir anté- 

 rieurement sur l'insuffisance des caractères différentiels de ces 

 deux genres. Sur une coupe transversale , toute la masse infé- 

 rieure se présente sous la forme d'une substance charnue , 

 presque molle , dont la coloration en vert se manifeste de 

 plus en plus, à mesure que l'on avance vers la périphérie du 

 tronc. On aperçoit au centre un corps ligneux, mou, oblong , 

 conique, aminci aux deux extrémités, qu'on distingue à sa teinte 

 quelque peu jaunâtre. Quand on coupe le tronc, il ne s'écoule 

 point de liquide, à l'exception toutefois de quelques gouttes 

 gommeuses et claires qu'on voit s'échapper du parenchyme 

 vert, voisin de la surface. Quand cette dernière, après avoir été 

 coupée , s'est trouvée pendant quelque temps exposée à l'action 

 de l'air, la diversité des tissus se reconnaît plus nettement. Et 

 d'abord le corps ligneux prend une teinte orangée rougeâtre 

 qui passe ensuite au rouge foncé, tandis que la partie paren- 

 chymateuse du tronc conserve seule sa couleur naturelle. Mais 

 après quelques jours, ce dernier se colore aussi en rouge, moins 

 foncé cependant que celui des parties ligneuses. En général une 

 couche très mince de la surface subit seule ces changemens de 

 coloration. Le corps ligneux est cylindrique, conique, atténué 

 aux deux extrémités, mince en comparaison du diamètre du tronc 

 entier (4 centimètres comme maximum sur un tronc de u cent.); 

 il se confond immédiatement en bas avec le corps ligneux de la 

 racine et disparaît insensiblement dans le haut avec la masse cel< 

 lulaire charnue et pâle du Céphalium, dans lequel ne pénètrent 

 qu'en petit nombre des fibres ligneuses minces et fort molles. Les 

 vaisseaux du corps ligneux n'offrent pas une direction parallèle, 

 mais se croisent diversement ; la plupart d'entre eux s'élèvent 

 perpendiculairement de la racine vers la partie supérieure; mais, 

 à différens points de la hauteur, on en voit quelques-uns se diri- 

 ger obliquement vers la circonférence, soit aux points d'insertion 

 des épines, soit ailleurs. II est assez facile de suivre dans le paren- 

 chyme ces faisceaux divergens, à cause de leur coloration plus 

 foncée. On obtient une plus grande certitude encore dans cet exa- 

 men en faisant bouillir tout le tronc; car, par ce moyen, on peut 



