170 miquel. — Structure des Melocactus. 



grandes, ils se dirigent ensuite vers l'extérieur en partant du 

 rayon médullaire. Le corps ligneux s'accroissant constamment 

 vers la circonférence , ces faisceaux se refoulent nécessairement 

 vers l'extérieur du corps ligneux avec les fibres perpendicu- 

 laires duquel ils se croisent en quelque sorte. M. Brongniart a 

 représenté cette organisation d'une manière fort exacte [Arch. 

 du Muséum, 1840, t. 1 , pi. xxxv, fig. i3, i4-) 



Dans l'individu que j'ai examiné, le corps ligneux se com- 

 posait de seize parties ou segmens très grands , cunéiformes r 

 qui , sur la coupe transversale , sont amincis en pointe vers 

 l'intérieur, et qui, vers l'extérieur, sont dilatés et convexes. 

 Ils sont plus compactes et d'une plus grande consistance à la 

 partie inférieure du tronc ; vers le haut, le tissu en devient plus 

 mou et plus lâche; les faisceaux supérieurs, très mous, libres, 

 et s'avançant dans le céphalium , disparaissent dans la partie su- 

 périeure de ce dernier. Ces segmens ligneux renferment un tube 

 médullaire cylindrique, et, comme nous l'avons vu déjà plus 

 haut, ils sont séparés les uns des autres par de larges rayons 

 médullaires qui les traversent. Dans le bois, on ne distingue pas 

 facilement la disposition concentrique des vaisseaux ; cependant 

 on trouve par-ci par-là un peu de tissu cellulaire entre les vais- 

 seaux, sans que le bois en soit séparé nettement en couches con- 

 centriques. Mais lorsqu'on fait sécher une mince coupe transver- 

 sale, on remarque de distance en distance des zones concentriques 

 plus pâles, très tendres, mais interrompues : elles sont composées 

 de tissu cellulaire, et offrent sans doute de l'analogie avec les 

 cercles celluleux concentriques qui séparent les couches de cer- 

 tains bois de Dicotylédonées. On ne saurait trouver étrange que, 

 par suite d'une végétation non interrompue, comme l'est celle du 

 Melocactus , on ne puisse rencontrer de couches annuelles nette- 

 ment séparées, quoiqu'il soit facile de reconnaître une disposition 

 concentrique des vaisseaux. A la face extérieure des segmens li- 

 gneux, on voit les faisceaux vasculaires, fort grands, irrégulière- 

 ment llexueux, qui s'anastomosent en réseau, et dont quelques- 

 uns passent d'une partie ligneuse à l'autre. C'est des mailles du ré- 

 seau, formé de cette manière, que partent les faisceaux vascu- 

 laires qui se dirigent vers les épines. Il est hors de doute qu'il 



