ad STEiNHEir,. — Alternance des feuilles. 3^3 



déminent à être formé de trois feuilles. Ces faits, qui ont une 

 grande analogie avec les observations que j'ai publiées, il y a 

 deux ans, sur le Scabiosa atropurpurea (i), confirment entiè- 

 rement ce que j'ai dit alors du peu de valeur morphologique 

 des feuilles considérées isolément ; cette opinion est d'ailleurs 

 sentie depuis long-temps par la généralité des botanistes, puis- 

 qu'ils ont reconnu que -la position a plus de valeur que le nombre. 



Une troisième déviation de ce genre m'a été présentée cette 

 année par XUrtica dioica : une tige de celte plante, d'une fort, 

 belle venue, avait des feuilles alternes ; mais les bourgeons qui 

 naissaient dans leurs aisselles étaient à feuilles opposées; la tige, 

 au lieu des quatre côtes saillantes dont elle est marquée habi- 

 tuellement, n'en avait plus que trois (2). Les feuilles sont par- 

 faitement distiques: si parfois l'une d'elles paraît un peu déviée, 

 on s'aperçoit facilement, en suivant les angles et les sillons qui 

 les séparent, que ce fait est le résultat d'une torsion de l'axe; 

 enfin, du côté opposé aux feuilles, il n'y a aucune trace d'or- 

 ganes avortés. Ces faits m'ont paru suffisans pour m'autoriser 

 à déclarer que c'est par suite d'une soudure unilatérale que les 

 feuilles de cette Ortie sont devenues alternes. 



En effet, si c'était par le résultat d'un avorteraient, on aurait 

 probablement retrouvé quelques traces des organes avortés, ou 

 l'avortement, devenu complet, eût été l'équivalent d'une sou- 

 dure ^3); mais si l'alternance était simplement la conséquence 

 d'une dissociation, les feuilles décriraient une spirale plus ou 

 moins compliquée : ainsi M. Dutrochet (4) a fait voir que, lors- 

 que les feuilles opposées croisées viennent à se dissocier, elles 



(1) Mémoire cité. 



(2) Dans les plantes à feuilles décussatives , la tige est ordinairement à quatre angles; mais 

 il se présente deux modifications: dans les Labiées, les Scropbularinées , etc. , les feuilles 

 naissent sur les faces , qui sont séparées par les angles ; dans les Orties , la Mercuriale , etc. 

 elles naissent sur les angles qui sont séparés par les faces réduites à l'état des sillons ; dans 

 les deux cas, si les feuilles viennent a se souder, la tige doit tendre à devenir triangulaire on 

 ancipitée par suite de l'alternance. 



(3) Voyez mes observations sur VUlmus ccmpestris , mémoiie cité. 



(4) Observations sur les variations accidentelles du mode suivant lequel les feuilles sont 

 distribuées , etc. ( Nouvelles Annales du Muséum d'Histoire naturelle , t. m ? p. if> etsuiv. ) 



