3a8 j. ariîndt. — action capillaire des poils. 



En été 1 838, j'avais rapporté chez moi quelques tiges fraîches 

 d'Urtica dioica , je les avais distribuées dans plusieurs bocaux , 

 pour examiner avec toutes les facilités désirables l'irritabilité des 

 étamines. Toutes les fois que je vins auprès de mes plantes, je 

 trouvai , autour des vases où je les avais mises , quelques 

 gouttes d'eau , ce que j'attribuai à un déplacement du vase de la 

 part de personnes étrangères. Je les plaçai donc de manière à 

 ce qu'il ne fût plus possible de les déranger; mais j'obtins con- 

 stamment les mêmes résultats, et quel ne fut pas mon étonne- 

 ment quand je vis tomber à mes yeux une goutte d'eau qui se 

 trouvait suspendue à l'extrémité d'une feuille. Je portai alors 

 toute mon attention sur ce nouveau phénomène. J'ajouterai 

 que les expériences suivantes furent non-seulement continuées 

 pendant tout l'été de l'année i838, mais encore que les plantes 

 douées de cette capillarité l'ont invariablement conservée. 



Je coupai nettement une tige tfUrtica dioica à ses deux 

 extrémités, en ne conservant qu'un tronçon , muni de deux 

 feuilles opposées; je le plaçai dans l'eau, de manière que le 

 pétiole formait un angle de 3o à 45 degrés avec le niveau du 

 liquide, et l'axe de la tige un angle droit avec sa surface, qui 

 touchait seulement l'aisselle foliaire de laquelle j'avais retranché 

 les rameaux. L'eau s'éleva alors dans la rigole qui se trouve à la 

 face supérieure du pétiole, suivit la nervure principale de la 

 /euille, et retomba goutte à goutte de son sommet. Quelquefois, 

 et avant que l'eau ne se fût réunie en une goutte assez pesante 

 pour vaincre la force attractive, elle se distribuait sur toute la 

 surface du limbe, de façon à se répandre dans toutes les dépres- 

 sions qui accompagnent les saillies formées par les différentes 

 nervures. L'eau ou retombait en gouttes ou disparaissait, soit par 

 suite de l'évaporation, soit par suite de l'absorption exercée par 

 la surface de la feuille. La distribution de l'eau à la surface du 

 limbe s'opère également quand on donne au pétiole une position 

 perpendiculaire, et à la lame une position horizontale, et même 

 alors que le pétiole et le limbe s'élèvent perpendiculairement 

 dans l'eau , ce qu'il est facile d'obtenir au moyen d'une fiole à 

 goulot étroit. En tournant en divers sens ce petit appareil de 

 physique,. on remarque distinctement le cylindre d'eau qui s'é-< 



