ET l'oiugi.ne des ovules. 25 



sommet sont insérés les trois carpelles verticillés ou plutôt formant 

 un tour de spirale très court. 



Ces trois carpelles sont tantôt peu modifiés , leurs bords étant 

 rapprochés et portant des ovules à peine altérés ; tantôt, au con- 

 traire, ils sont ouverts, étalés, surtout dans le bas, et d'apparence 

 tout-à-fait foliacée : c'est sur ceux-ci , qui se présentent ainsi sur 

 un grand nombre de fleurs, qu'on voit clairement l'origine et le 

 mode de formation des ovules. Mais avant d'étudier ce point es- 

 sentiel, je ferai remarquer que dans un grand nombre de ces 

 fleurs l'axe se prolonge au-delà des feuilles carpellaires, se ramifie 

 plus ou moins, et porte de nouvelles fleurs offrant la même orga- 

 nisation que les précédentes, quant au calice et aux étamines, mais 

 généralement dépourvues de pistils, et dont l'axe ne se prolonge 

 pas au-delà des étamines. 



Ainsi l'axe floral , après avoir produit les organes qui consti- 

 tuent la fleur normale du Delphinium en même nombre et dans 

 la même position respective , mais profondément modifiés pour 

 plusieurs d'entre eux, dans leur forme et leur structure propre, 

 ne continue pas, en s' allongeant au-delà de ces organes, à pro- 

 duire des feuilles carpellaires, en donnant à la fleur d'un Delphi- 

 nium l'organisation pistillaire des Renonculacées multicarpellées. 

 La production des organes floraux, au contraire, cesse, et l'axe 

 redevient un axe d'inflorescence portant une grappe de fleurs plus 

 ou moins nombreuses. 



Revenons maintenant à la structure des carpelles modifiés et à 

 l'origine des ovules qu'ils supportent. 



Quelques unes de ces fleurs ont des carpelles peu différents 

 de l'état normal ; les bords sont rapprochés, légèrement écartés 

 seulement vers le bas, et portent sur chaque côté de la suture des 

 ovules bien conformés. Ils ne diffèrent persque des carpelles or- 

 dinaires que par la réunion imparfaite des bords de la feuille 

 carpellaire. D'autres sont étalés dans toute leur étendue et re- 

 présentent une petite feuille trinervée, lobée sur ses côtés, à 

 lobes ordinaires tridentés, tantôt étalés, tantôt recourbés en des- 

 sus : de ces deux cas, le premier nous présente un ovaire à peine 

 modifié; le second une feuille petite, mais n'ayant de commun 



