106 DUTROCHET. — RAPPORT SUR UN MÉMOIRE 



d'une part, et les rayons rouges d'une autre part; elle ne se ma- 

 nifestait point du tout lorsque l'intensité lumineuse était faible. 



Ce ne sont pas les seuls rayons colorés du spectre solaire qui 

 agissent sur les plantes dans ces expériences ; ils sont accompa- 

 gnés par une quantité assez notable de lumière dilfuse blanche. 

 Cette lumière, qui agit nécessairement sur la flexion des tiges vers 

 le prisme , mais qui paraît ne point devoir influencer la flexion 

 latérale de ces tiges, a deux origines : 1° elle dérive de la réflexion 

 de la lumière solaire par l'atmosphère , surtout autour du disque 

 du soleil ; 2° elle provient de la lumière réfléchie à l'état de diffu- 

 sion par la matière même du prisme dont la diaphanéité ne peut 

 être parfaite. C'est cette lumière qui rend le prisme visible de 

 tous côtés. Il est impossible de supprimer cette dernière source 

 de lumière diffuse qui se mêle à celle du spectre solaire ; mais la 

 première de ces sources peut facilement être éliminée ; on peut 

 faire qu'il n'arrive sur le prisme que la lumière qui émane direc- 

 tement du soleil ; pour cet effet, il ne s'agit que d'établir, entre le 

 prisme et l'ouverture du porte-lumière, un diaphragme dont l'ouver- 

 ture soit de grandeur telle qu'elle ne transmette que la seule image 

 solaire, et même pas cette image tout entière. De cette manière, le 

 prisme placé près du diaphragme ne reçoit que la seule lumière du 

 soleil ; la lumière réfléchie par l'atmosphère est complètement éli- 

 minée. Mais, en opérant ainsi, on n'est jamais parfaitement certain 

 d'opérer complètement l'élimination de la lumière réfléchie par l'at- 

 mosphère : on n'a point de preuves à cet égard, ce qui fait qu'on est 

 forcé de rendre l'ouverture du diaphragme fort petite, afin qu'il de- 

 vienne extrêmement probable que deux lignes tirées de son milieu à 

 deux points opposés de la circonférence du soleil forment un angle 

 de moins de 30 minutes, auquel cas il sera certain que l'ouverture 

 du diaphragme ne recevra que la seule lumière solaire. Dans l'im- 

 possibilité d'établir ici une mesure exacte, on procède par approxi- 

 mation , et plutôt que de s'exposer à employer une ouverture du 

 diaphragme trop grande, on préfère l'employer avec excès de 

 petitesse. La pureté du spectre en est plus grande, mais il a très 

 peu d'intensité lumineuse; il est par conséquent peu propre aux 

 expériences dont il est ici question. Tl faudrait donc pouvoir don- 



