NOTE SUR LE GENRE NAPOLEONA ; 

 Par M. ADR. DE JUSSIEU. 



Le genre Napoleona , établi par Palisot-Beauvois dans sa Flore 

 d'Oware et Bénin (1) , n'est jusqu'ici connu des botanistes que 

 par la description et la figure que cet ouvrage en présente. On 

 n'est pas bien d'accord sur la place qu'il doit occuper dans les fa- 

 milles naturelles , et les doutes auxquels il donnait ainsi lieu n'ont 

 pas été éclaircis par la connaissance d'un autre genre évidemment 

 voisin, YAsteranthos , que Desfontaines décrivit quelques années 

 plus tard (2). On les réunit en une petite famille des Napoléonées 

 ou Belvisiées , ou Aster an thées , qui se trouve ainsi jusqu'à pré- 

 sent avoir plus de noms que de plantes. M. Robert Brown , qui , 

 le premier , en traça les caractères , ne se prononçait pas défini- 

 tivement sur ses affinités , regardant comme très douteuse celle 

 des Passiflorées , dont on l'avait d'abord rapprochée, mais ne 

 paraissant pas non plus convaincu de celle des Symplocées , qui 

 avait été proposée ensuite. C'est néanmoins près de cette dernière 

 famille que la plupart des auteurs la classent ; car si elle s'en 

 éloigne un peu dans les séries proposées par MM. Lindley et De 

 Candolle , le premier ajoute un point de doute au numéro d'ordre 

 qu'il lui assigne , le second avoue que sa classification sur ce point 

 peut bien être artificielle ; et elle l'est incontestablement, présen- 

 tant en série les Gessnériacées , Sphénocléacées , Columelliacées, 

 Napoléonées et Vacciniées. Ce doute et ce désaccord étaient iné- 

 vitables , tant qu'on ignorait plusieurs caractères importants qu'a- 

 vaient omis les auteurs , qui seuls avaient vu les plantes en ques- 

 tion : ceux de laplacentation/les ovules, de la structure du fruit 

 et des graines. Or , les collections du Muséum d'histoire naturelle 

 possèdent des matériaux assez complets pour faire disparaître ces 

 lacunes , et nous avons cru devoir en communiquer la connais- 

 sance aux botanistes, qui auront ainsi les éléments propres à 

 discuter et résoudre ce petit point de classification. 



(1) Flore d'Ow. et Bénin, II, p. 32, tab. 78. 



(2) Mémoires du Mus. d'hist. nat., VI, p. 9, pi. 3. 



