DE LA MER ROUGE. 333 



Jonas. C'est ainsi que l'expliquent Celsius (1) et Bochart (2). 

 Selon ces savants orientalistes , le nom de Bahhr-Souph ne peut 

 donc avoir d'autre signification que celle de mer fertile en Algues 

 (mare Algosum) : or, les naturalistes savent que le golfe Arabique 

 est renommé par le grand nombre de ces végétaux , que nour- 

 rissent ses bas-fonds et ses rivages. 



L'historien sacré ne s'étant jamais servi du nom de mer Rouge, 

 les traducteurs français de la Vulgate (3) , qui ont admis cette 

 expression dans leur texte , ont donc suivi la version grecque des 

 Septante , qui l'introduisirent les premiers dans l'Écriture-Sainte 

 pour désigner le golfe en question. 



Si l'on ouvre en effet le livre de l'Exode, on y voit, chap. XIII, 

 vers. 18, et chap. XY, vers. 4, que les mots Bahhr-Souph ont été 

 traduits, comme dans beaucoup d'autres lieux, par ceux de mer 

 Erythrée ou mer Rouge , nom sous lequel , au temps des Ptolé- 

 mées , le golfe Arabique était généralement connu. 



Mais c'est dans Hérodote , c'est-à-dire bien antérieurement à 

 cette époque, qu'il faut chercher et qu'on rencontre ce nom em- 

 ployé pour la première fois. Ainsi, au début même de son histoire 

 on lit : Car ces peuples (les Phéniciens) , partis des bords de la mer 

 Erythrée , vinrent s'établir sur ceux de la Méditerranée , dans le 

 pays qu'ils habitent encore aujourd'hui, et s'y livrèrent à de longues 

 navigations (4). 



Toutefois, chez ce père de l'histoire, le nom de mer, Rouge ne 

 s'entendait pas seulement , comme dans le passage qui précède , 

 de ce vaste golfe de la mer des Indes qui a été désigné depuis sous 

 celui de mer ou golfe d'Oman ; il s'appliquait encore au golfe Ara- 

 bique tout entier et même à l'entrée du golfe Persique , ainsi que 

 les passages suivants en pourront faire foi. 



Dans le premier , il s'agit du canal entrepris par Nécos , roi 

 d'Egypte , et continué par Darius. « L'eau dont il est rempli . dit 

 Hérodote (5), vient du Nil et y entre un peu au-dessus de Bubas- 



(1) Hierobotanicon, II, p. 68. 



(2) Geographia sacra, p. 283. 



(3( La Sainte-Bible, édit. de Cologne, réimprimée à Paris par Desoer, en 1 84 9. 

 (4) Hérodote, liv. I, 1 . Édit. Bipont. 

 (5)Id., II, 158. 



