338 C. MONTAGNE. — SUR LA COLORATION DES EAUX 



» ciers de VAtalanta, car il me serait facile de leur écrire par la 

 » voie d'Alexandrie. 



» Veuillez me croire, mon cher Geoffroy, etc. 



« Evenor Dupont. » 



Dans la lettre qui accompagnait cette relation , M. Isidore 

 Geoffroy me disait que si ces détails me semblaient insuffisants , 

 je pouvais en toute confiance m'adresser directement à son ami , et 

 que. je le trouverais disposé à me donner de vive voix tous les 

 éclaircissements dont je croirais avoir besoin. 



J'appris en effet de la bouche même de M. Dupont plusieurs 

 choses qui donnent une nouvelle importance à la note qu'on vient 

 de lire, et entre autres celle-ci, que c'est dans la haute mer et non 

 dans le golfe Arabique que le chirurgien du paquebot lui a dit 

 avoir observé à plusieurs reprises le phénomène de la coloration 

 des eaux : or c'est cette mer, d'où proviennent les bras persique 

 et arabique , qui a reçu le plus anciennement le nom de mer Ery- 

 thrée , et c'est elle encore qu'on avait en vue , lorsque l'on s'est 

 épuisé en conjectures sur l'étymologie de ce nom. 



L'étude de la plante terminée, et nanti des documents qui pré- 

 cèdent, je pris la résolution de m'adresser à M. Jomard, membre 

 de l'Institut, non seulement dans le dessein de lui faire part d'un 

 fait qui me paraissait de nature à exciter aussi la curiosité des 

 géographes , mais encore afin de prendre près de lui , tant en sa 

 qualité de chef du dépôt des cartes à la Bibliothèque royale que 

 comme ancien membre de la commission d'Egypte , des rensei- 

 gnements sur les ouvrages à consulter pour m' assurer si ces faits 

 étaient réellement nouveaux et n'avaient point encore été vus par 

 d'autres. Ce savant ne connaissait rien qui eût trait à l'observa- 

 tion de M. Dupont. Nous feuilletâmes ensemble les questions ré- 

 digées par Michaelis (1) et la Description de F Arabie (2) par 

 Niebuhr, chargé d'y répondre, sans rien trouver non plus qui se 



(1) Recueil de questions proposée* à une Société de savants qui , par ordre de 

 S. M. Danoise, font le voyage de l'Arabie. Amsterdam, 1774, in-4. 



(2) Description de l'Arabie, par Niebuhr. 2 vol. in-4. 



