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rattachât de près ni de loin au fait dont il a été parlé. Et pourtant 

 la première de ces questions est ainsi posée : Quel est ce Souph 

 qui a donné son nom à la mer Rouge ? 



J'ouvris l'Encyclopédie géographique de Murray, et j'y lus : 

 « Les variétés de couleur de la mer sont probablement dues à des 

 » matières animales ou végétales répandues à sa surface, dans un 

 » état de décomposition qui lui communique diverses teintes (1). » 

 On voit que cela n'a qu'un rapport éloigné avec le phénomène de 

 la mer Rouge. 



Ritter (2) mentionne seulement ce passage du voyageur Sait , 

 où il est dit que près des îles de la baie d'Amphila « la mer était 

 » colorée d'un rouge foncé autour du vaisseau par les Mollusques 

 » qui tapissaient le fond à une profondeur de 20 brasses, » et que 

 « tout l'équipage , étonné de ce phénomène , donna à ces pa- 

 » rages le nom de véritable mer Rouge, » 



Malte-Brun (3) , enfin , résume en peu de mots tout ce qui a 

 été dit jusqu'ici à ce sujet. Voici comme il s'exprime : « C'est de 

 » ces plantes marines que le golfe Arabique a reçu le nom de 

 » Bahhr-Souph, c'est-à-dire merdes Algues ; celui de mer Rouge, 

 » que les Grecs donnaient à toutes les mers qui baignent l'Arabie, 

 » paraît tenir au nom propre d'Edom ou Idumée , qui signifie aussi 

 » rouge. » 



Il est une particularité que je ne dois pas taire, mais à laquelle 

 il ne faut pas toutefois accorder plus de valeur qu'elle ne mérite : 

 c'est que , selon M. Jomard, de qui je tiens le fait , toutes les an- 

 ciennes cartes de géographie du moyen-âge représentent le golfe 

 Arabique coloré en rouge-brique. Ce savant géographe me montra 

 entre autres, pour preuve, une grande carte peinte sur bois, se re- 

 pliant sur elle-même comme les feuilles d'un paravent, et qui est 

 intitulée : Atlas catalan de l'an 1375. Cet atlas , qui appartient 

 aujourd'hui à la Bibliothèque royale , faisait autrefois partie de 

 celle de Charles Y (4). 



(1) Hugh Murray, An Encyclopœdia of Geography. London, '1834, in-8. 



(2) Géographie générale comparée, Afrique, édit. franc., tom. I, p. 325 ; in-8. 

 Paulin, Paris, 1836. 



(3) Géographie, t. VIII, p. 244. 



(4) Dans un Passage do la mer Rouge, ébauche de l'enfance de Raphaël, ce 



