342 C. MONTAGNE. ~- SUR LA COLORATION DES EAUX 



» près de la mer. Il fut facile de reconnaître que cette coloration 

 » était due à de petits flocons à peine visibles, souvent verdâtres, 

 » quelquefois d'un vert intense , mais pour la plupart d'un rouge 

 » foncé : toutefois l'eau sur laquelle ils nageaient était parfaite- 

 » ment incolore. Ce très intéressant phénomène , propre à rendre 

 » raison de l'étymologie du nom que cette mer a reçu (étymologie 

 » restée d'ailleurs jusqu'ici dans une complète obscurité), ce phé- 

 » nomène attira toute mon attention , et je l'examinai à loisir, et 

 » avec tout le soin dont je suis capable, pendant plusieurs jours. 

 » J'observai même au microscope la matière colorante. Les flocons 

 » étaient formés de petits faisceaux de filaments d'une Oscilla- 

 » toire ; ils étaient fusiformes ou allongés , irréguliers , avaient ra- 

 » rement plus d'une ligne de grosseur, et étaient contenus dans 

 » une sorte de gaine mucilagineuse ; mais ni les filaments , pris 

 » séparément dans chaque flocon, ni les flocons eux-mêmes, ne se 

 » ressemblaient entre eux. Pendant que le soleil brillait sur l'ho- 

 » rizon, j'observai encore que ceux-ci se maintenaient à la surface 

 » de l'eau, dans les verres que j'avais emportés avec moi, et que 

 » pendant la nuit, ou lorsque j'agitais le vase, ils en gagnaient le 

 » fond : quelque temps après , ils remontaient à la surface. Ce 

 » phénomène avait quelque ressemblance avec celui qu'offrirent à 

 » l'observation du docteur Engelhardt les eaux du lac Morat, et les 

 » figures données par De Candolle montrent une conformation 

 » très voisine. 



» L'enveloppe mucilaginiforme et la réunion de plusieurs fila- 

 » ments en très petits faisceaux fusiformes rassemblés , mais non 

 » confondus , donnent à la substance de la mer Rouge un carac- 

 » tère propre , qui en fait un genre d'Algue fort distinct. » 



Après avoir assigné à ce genre ses caractères diagnostiques , 

 M. Ehrenberg ajoute : 



« Le phénomène de la mer Rouge ne fut pas permanent, mais 

 » périodique. Je l'observai trois autres fois, les 25 et 30 décembre 

 » 1823, et le 5 janvier 1824 (1). » 



(\ ) M. Ehrenberg reparle une autre fois de son genre Trichodesmium aux p 1 06 



' et 1 22 de son grand ouvrage sur les Infusoires. A la page 1 22, on trouve encore 



exprimée cette opinion, que des bandes vertes observées par Chamisso (le 25 no- 



