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en question, celui de l'Oscillatoire deMorat, laquelle, inaperçue 

 ou négligée pendant des siècles , n'est parvenue que depuis vingt 

 ans à peine à la connaissance des naturalistes. 



Cette Algue vit donc à la surface de la mer, qu'elle recouvre de 

 ses innombrables flocons dans des espaces que l'esprit a peine à 

 imaginer. Il paraît que sa présence n'est "pas continuelle, qu'elle 

 est soumise à des retours périodiques, et que c'est là une des 

 causes qui ont le plus contribué à la soustraire jusqu'en 1823 

 à la connaissance des voyageurs , mais surtout des naturalistes : 

 l'indifférence assez générale pour les phénomènes de la nature a 

 fait le reste. 



M. Ehrenberg l'a observée le premier dans la seule baie de 

 Tor; mais à M. Evenor Dupont appartient le mérite d'avoir 

 constaté sa présence , sans aucune interruption , sur une étendue 

 de près de quarante myriamètres , c'est-à-dire à perte de vue à 

 bâbord et à tribord du navire dans tout le trajet qu'a fait le bateau 

 à vapeur depuis le travers de Cosseir jusqu'à celui de Tor (1). 



Caractères naturels et classification. — Il s'agit maintenant 

 d'assigner à cette Algue la place qu'elle doit occuper dans le 

 système en vertu de ses caractères naturels. 



Nous avons déjà vu qu'elle a des analogies avec les genres 

 Oscillatoria et Microcoleus. Son port, qui résulte de sa forme 

 fasciculée , et aussi un peu sa structure, l' éloignent suffisamment 

 du premier pour qu'on ne puisse pas les confondre ; elle diffère 

 surtout du second par l'absence de cette gaine membraneuse qui, 

 chez celui-ci , enserre la plus grande partie de la longueur des 

 filaments. Le caractère tiré de l'immobilité de ces derniers dis- 

 suade d'ailleurs de rapprocher le Trichodesmium ni.de l'un ni de 

 l'autre de ces genres. Si l'on ne faisait attention qu'à la structure 

 des filaments , à la forme de leurs articles ou endochrômes , et à la 



(1) M. Kùtzing est donc mal renseigné quand il donne à cette algue pour ha- 

 bitat le sable du rivage (Am Strande des rothen Meeres). S'il avait lu le Mémoire 

 original que j'ai cité, et qui est inséré dans les Annales de Poggendorf, il se serait 

 assuré que le Trichodesmium couvrait la baie de Tor tout entière , et que ce qu'on 

 en voyait sur le sable du rivage y avait été apporté par les vagues et laissé par 

 le reflux. 



