356 C. MONTAGNE. — SUR LA COLORATION DES EADX 



silence plusieurs faits curieux, qui ont une relation plus ou moins 

 prochaine avec celui que nous a présenté le golfe Arabique. Il 

 serait beaucoup trop long de les rappeler tous, car il est peu de 

 navigateurs qui , dans un voyage de long cours , n'aient eu à 

 enregistrer quelque apparence de la mer , ou semblable ou analo- 

 gue à celle dont M. Dupont nous a peint le tableau. Je me bor- 

 nerai en conséquence à citer ici le passage suivant de Péron , 

 extrait du Voijage de découvertes aux terres australes. On y 

 verra qu'une production animale avait aussi donné à la mer, dans 

 une immense étendue , une coloration différente de celle qui lui 

 est naturelle. Et par la citation tout entière on se convaincra en 

 outre que, même à cette époque, les phénomènes dont il s'agit 

 n'étaient déjà plus nouveaux pour l'illustre voyageur, et qu'il 

 avait dès lors formé le projet d'en donner une histoire complète , 

 dont malheureusement on n'a rien retrouvé dans ses papiers à sa 

 mort. 



« Mais ce qui fixa plus particulièrement nos regards (1) , dit 

 » Péron , ce fut une espèce de poussière grisâtre qui couvrait la 

 » mer sur un espace de plus de 20 lieues de l'Est à l'Ouest. Déjà 

 » ce phénomène avait été observé par Banks et Solander , dans les 

 7) parages de la Nouvelle-Guinée ; ces deux illustres voyageurs 

 » rapportent que les matelots anglais, comparant cette poussière 

 » à de la sciure de bois, l'avaient désignée sous ce dernier nom : 

 » Sea saw-dust. Il y a , en effet , une sorte de ressemblance gros- 

 » sière entre les deux objets dont il s'agit ; mais en soumettant 

 » cette prétendue sciure de bois au foyer d'un microscope , on 

 » reconnaît dans chacun des atomes qui la composent une confor- 

 » ination si régulière et si constante qu'on ne doit pas hésiter à 

 » les regarder comme autant de petits corps organiques, etc. (2). 



» La multiplication prodigieuse que suppose une telle quantité 

 » d'œufs n'est pas sans exemple dans la nature; il suffira de 

 » rappeler à cet égard les mers de sang dont parlent plusieurs 



(1) On était alors au banc des Amphinomes, par les 4 9° 44' 31" lat. sud, 

 \ 17° 3' 24" longit. E. du méridien de Paris. 



(2) Péron, Voyage de découvertes aux terres australes, tom. II. p. u 239etsuiv. 



