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» navigateurs célèbres , et qui doivent leur couleur à une certaine 

 » espèce de Crustacés microscopiques. » 



Ici l'auteur donne une longue énumération des voyageurs qui 

 ont mentionné des faits semblables et pour laquelle je renverrai 

 au lieu cité de son ouvrage. Puis il ajoute : 



« M. Du Tilleul, ex-commissaire de marine, a fait, durant un 

 » voyage de France à la côte de Goromandel , des observations 

 » analogues le long des côtes de Guinée. La mer pendant plusieurs 

 » jours parut comme couverte de sang tout aussi loin que la vue 

 » pouvait s'étendre. Ce phénomène, qui d'abord effraya beaucoup 

 » les matelots, paraissait dû à une couche assez épaisse d'animaux 

 » microscopiques (1).» 



On lit au bas de la page où se trouve le passage que je viens de 

 citer , une note signée de M. Louis de Freycinet, dont les sciences 

 et cette Académie ont à regretter la perte récente. Je demande la 

 permission de la rapporter tout entière, parce qu'elle ne me semble 

 pas déplacée ici : 



« M. Péron , dit notre célèbre navigateur , se proposait de 

 » revenir un jour dans un ouvrage particulier sur ce phénomène 

 » vraiment remarquable de l'histoire de l'Océan ; il espérait 

 » prouver que tous ces prodiges de mer jaune , de mer de lait , 

 » et surtout de mer de sang, dont parlent tant d'auteurs célèbres 

 » de l'antiquité, ne sont pas aussi absurdes qu'on s'est plu de 

 w nos jours à le répéter, et qu'ils doivent rentrer dans la classe 

 » des faits physiques , tout aussi bien que les pluies de pierres, etc. 

 » Il n'a laissé aucune trace de ce travail dans ses manu- 

 » scrits (2). » 



La vaste érudition de mon ami le Révérend M. J. Berkeley, à 



(1) Comme ils n'ont point été examinés , c'est une pure supposition de Péron. 

 Cette couche pouvait donc tout aussi bien appartenir au règne végétal. 



(2) Je pourrais encore citer la page 255 du tome I de la Zoologie du Voyage 

 de la Coquille , commandée par M. Duperrey, aujourd'hui membre de l'Académie 

 des Sciences ; on y lit ce qui suit : « Un phénomène qui paraît se reproduire avec 

 assez de fréquence sur les côtes du Pérou est celui de la coloration de la mer en 

 rouge vif... mais les naturalistes ont reconnu que cette coloration était due à des 

 animalcules.» — -Voyez encore à ce sujet : Bory, Hydrophyt. de la Coquille, p. 33. 



