374 CALVET ET FERRAND. SUR LA VÉGÉTATION 



bonique aux dépens du carbone d'une feuille dite dans toute sa vigueur. 

 et nous nous expliquons encore moins comment cet acide produit est 

 retenu à l'état de gaz dans le tissu même du végétal (opinion que ce chi- 

 miste avoue, page 70 du même ouvrage, n'avoir point été démontrée 

 par des expériences directes), et attende ainsi pour se décomposer l'in- 

 fluence des rayons solaires. 



N'est-il pas, selon nous, plus vraisemblable d'admettre que l'oxygène 

 absorbé par les feuilles ou rameaux est appelé par sa propriété combu- 

 rante, et qu'il ne brûle point de carbone, parce que ce carbone s'y trouve 

 combiné, et ne présente par conséquent aucune tendance à s'unir à l'oxy- 

 gène? Car cette combustion leme , cette destruction ne pourrait avoir 

 lieu par l'oxygène absorbé qu'autant que la lumière ne viendrait pas 

 rendre à ces parties des plantes toutes leurs facultés vitales, toute leur 

 force antagoniste de la décomposition , et nous nous permettrons d'ap- 

 puyer nos réflexions par une- expérience du même auteur sur le Cactus 

 pilé; nous ajouterons toutefois que nous ne pouvons pas regarder le 

 phénomène qui se produit pendant la vie comme semblable à ceux qui 

 ont lieu après la mort En effet, dans l'expérience du Cactus désorganisé, 

 le carbone n'est plus retenu par une force vitale susceptible de contreba- 

 lancer l'action comburante del'oxigène sur le carbone : aussi l'acide car- 

 bonique se dégage-t-il sans interruption («). 



Les expériences sur les fruits ne nous paraissent pas plus favorables 

 que celles des feuilles et des liges à l'explication de la maniére^d'agir des 

 plantes sur l'acide carbonique. 



En eiïel . M. Bérard (2 a cueilli des fruits et les a placés dans des fla- 

 cons exposés soit au soleil , soit à l'obscurité , et il a remarqué dans toutes 

 ses expériences que l'air était continuellement vicié par la production 

 constante d'acide carbonique, quels que fussent les circonstances de 

 lumière et l'état de maturité des fruits 



Ces résultats, fournis à l'auteur même sous l'influence solaire, ne nous 

 permettent pas de comprendre une augmentation de poids, en dépit dune 

 déperdition permanente de substance, et nous serions conduits à appli- 

 quer à ces travaux les mêmes réflexions que nous ont suggérées les expé - 

 riences déjà signalées ; car on conçoit parfaitement que si l'acide carbo- 

 nique se dégage même au soleil, c'est que dans les organes si faciles à 

 entrer en fermentation après ïa récolte, la forée vitale n'est plus assez 

 persistante pour empêcher l'acidification du carbone. 



Le Mémoire de M. Bérard a été réfute en partie par MM. Th de Saus- 

 sure et Couvercbeii; et comme les réfutations n'ont pas été bisées , à 

 notre connaissance du moins, sur des expériences, nous avons entrepris 

 sur ce sujet un travail qui, nous l'espérons, ne laissera aucun doute sur 

 la décomposition de l'acide carbonique dans les fruits , sous l'influence 

 solaire. 



Nos premières recherches ont eu pour objet l'examen chimique de l'air 

 contenu dans les gousses du baguenaudïer, expériences qui détruisent 



(I) Voir p. 219. 



'■ 6ir Mémoire de M. Béwiï sur Us fruits :' tmitle* de Chimie ci de Phyxique). 



