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l'iode, ce qui a coloré en brun le contenu des cellules, tandis que 

 la trachée est restée incolore. 



La fibre spiralée avec la peau qui l'enveloppe appartient donc, 

 sous le rapport chimique, aux parties qui se déposent sur la sur- 

 face interne de la membrane cellulaire, et elle diffère, sous ce 

 rapport, de la membrane interne et du contenu des cellules. 



Malpighi, à qui est due la découverte des vaisseaux spirales, con- 

 sidérait ces organes comme des vaisseaux aérifères, à cause de leur 

 ressemblance avec les trachées des insectes; aussi leur donne-t-il 

 ce nom, qui depuis a été presque généralement adopté. Dès 1709, 

 Magnol vit qu'en plaçant des rameaux de plantes dans un liquide 

 coloré, ce liquide y monte jusque dans les fleurs, et cette obser- 

 vation fut répétée par beaucoup d'autres naturalistes; mais Rei- 

 chel, à Leipzig, en 1758, fut le premier à découvrir que les 

 liquides ne montent que dans les trachées. ïïedwig présuma que 

 les trachées servaient de conduit tant à l'air qu'à la sève, et que 

 celle-ci passait spécialement dans la cavité de la fibre spiralée ; 

 mais la fibre spiralée n'est pas creuse. La chose fut révoquée en 

 doute lorsqu'on s'aperçut que les liquides colorés ne pénètrent 

 pas dans des plantes munies de leurs racines entières, et Ton crut, 

 avec raison, que l'ascension des liquides colorés dans les trachées 

 n'est due qu'à la force capillaire, et par conséquent bornée aux 

 trachées dont une partie a été coupée. 



L'ascension de la sève n'a pas lieu à travers l'écorce, qui ne se 

 compose que de parenchyme sans vaisseaux. On peut enlever 

 des cercles d'écorce du tronc et des branches d'un arbre , et il 

 en résulte souvent une augmentation de fleurs et de fruits. Donc 

 la sève ne monte pas directement par les parois des cellules , ni 

 par les méats intercellulaires, ainsi que l'ont soutenu Tréviranus 

 et de Candolle. Si la sève traversait facilement les cellules paren- 

 chymaires, on ne s'expliquerait pas pourquoi elle ne monte pas 

 directement par l'écorce , qui est beaucoup moins dense que le 

 bois. Au printemps, quand on perfore le tronc du Bouleau, à l'effet 

 d'obtenir la sève sucrée qui en découle , l'écorce est encore par- 

 faitement sèche , tandis que la sève sort en abondance des fibres 

 ligneuses qui ont été entamées. 



