32 A. »E SAINT-HILAIRE. — VÉGÉTATION 



Minas Geraes, et qu'après avoir traversé la Serra do Mar, on se di- 

 rige à peu près vers le nord-nord-ouest, on rencontre une seconde 

 chaîne qui va se perdre dans le nord du Brésil. Cette chaîne 

 (Serra do Espinhaço, Eschw.), d'où s'élèvent quelques pics re- 

 marquables par leur hauteur et par la végétation variée qui les 

 couvre, paraît commencer dans la province de Saint-Paul, avec la 

 montagne de Jaraguâ, voisine de la capitale de la province (1). 

 Avant de prendre la direction presque septentrionale qu'elle suit à 

 Minas, elle en a d'abord une beaucoup plus orientale, et la con- 

 serve tant qu'elle appartient à la province de Saint-Paul (2). En- 

 tièrement comprise à son origine dans cette dernière province, elle 

 la sépare bientôt de celle de Minas Geraes sous le, nom de Serra 

 da Mantiqueira qu'elle conserve dans une portion notable de son 

 étendue. L'espace compris dans la province de Minas Geraes et 

 celles de Piio de Janeiro et Espirito Santo, entre la cordillière ma- 

 ritime et la Serra da Mantiqueira, n'a pas moins de 3 à 4 degrés; 

 il présente un réseau de montagnes et de vallées profondes et est 

 couvert sans interruption de sombres bois vierges. Dans la pro- 

 vince de Saint-Paul, la Serra da Mantiqueira se rapproche bien da- 

 vantage de l'Océan. Ici l'intervalle compris entre les deux chaînes 

 n'est plus qu'une sorte de bassin étroit qui souvent n'a pas un 

 demi-degré de largeur, qui, vers la limite de Rio de Janeiro, 

 est encore, il est vrai, montagneux et uniquement boisé (3), mais 

 qui, au delà de Taubaté, devient généralement très égal ou sim- 

 plement ondulé, et offre une agréable alternative de forêts et de 

 pâturages. De ce que les deux chaînes sont fort rapprochées, il 

 n'en faut pourtant pas conclure qu'à son extrémité la Serra da 

 Mantiqueira forme un angle aigu avec la chaîne maritime et se 

 confond avec elle. J'ai parcouru la province de Saint-Paul dans 

 toute sa longueur, depuis la limite de Rio de Janeiro jusqu'à celle 



(1 ) Ensaio iVum quadro , etc., 10. — Kidd., Sket., 238. 



(2) Voyage aux sources du Rio de Francisco et dans la province de Goyaz , 

 I, 56. 



(3) Je n'ai pas besoin de dire que je comprends ici les terres aujourd'hui en 

 culture, ou qui jadis furent cultivées; si l'on n'y voit plus de bois, elles en 

 étaient couvertes il y a bien peu de temps encore. 



