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qu'obligeant, qui l'aida des conseils de son expérience, et lui 

 aplanit souvent les premières difficultés de ses études pratiques. 

 11 accomplit donc en traçant cette notice nécrologique un devoir 

 d' affection et de reconnaissance autant que de justice , triste 

 devoir qu'il pouvait espérer n'avoir pas de longtemps encore à 

 remplir, s'il devait un jour y être appelé. L'histoire de cette vie 

 si bien occupée tout entière par des travaux scientifiques, qui en 

 sont presque les seuls événements, est celle de ces travaux mêmes, 

 dont nous nous attacherons à faire comprendre le mérite et l'im- 

 portance. 



Charles Sigismond Kunth naquit, le 14 juin 17$8, à Leipzig, 

 où son père professait la langue anglaise. Il fut dès son enfance 

 porté par un penchant irrésistible vers l'étude des sciences natu- 

 relles que favorisaient les nombreux établissements scientifiques 

 de sa ville natale. En 1806, la mort de son père le laissa sans 

 ressource , et il se rendit à Berlin auprès d'un oncle , conseiller 

 d'État au service de la Prusse, dont la protection lui fit obtenir un 

 emploi dans les bureaux de la Compagnie royale du commerce 

 maritime. Mais tout en remplissant scrupuleusement les devoirs 

 de cette modeste place, il sut mettre à profit le peu d'heures qu'ils 

 laissaient à sa disposition pour se livrer à ses études favorites, la 

 chimie et la botanique. 11 suivait les leçons de Willdenow, qui le 

 distingua bientôt parmi ses élèves. Une circonstance qui favorisa 

 plus puissamment sa vocation et décida de sa carrière, fut le rap- 

 port qui unissait son oncle à la famille de MM. de Humboldt dont 

 il avait été l'instituteur. Le neveu put ainsi être connu et apprécié 

 par Tillustre Alexandre de Humboldt. Ce savant, occupé de la 

 publication des immenses résultats de son voyage en Amérique , 

 avait besoin de collaborateurs habiles pour la détermination et la 

 description de plusieurs parties de ses collections si variées, si 

 riches et si neuves , notamment des collections botaniques dont 

 MM. Bonpland et Willdenow avaient fait connaître seulement 

 quelques fragments. Il chargea de ce grand travail M. Kunth , 

 qu'il appela près de lui à Paris, en 1813. 



Pourbien concevoir l'étendue et la nouveauté du champ ouvert 

 ainsi au jeune botaniste , la grandeur de l'entreprise et le mérite 



