SUR CUÀHLES-SIGISMOiND KUNTH. 85 



gements que ceux qu'à cet âge amène naturellement l'addi- 

 tion d'une dizaine d'années. Nous nous promettions de nous 

 revoir à Paris ou à Berlin , et , en nous serrant la main dans 

 nos adieux, nous étions loin de prévoir que c'était pour la der- 

 nière fois. 



Deux ans plus tard , en juin 1839 , une chute , qu'il fit en se 

 promenant au Thiergarten, détermina une luxation de l'épaule, 

 qui, méconnue d'abord par les médecins, ne put être réduite que 

 deux semaines plus tard. Cet accident ne paraissait pas devoir 

 entraîner de conséquences fâcheuses ; mais, quoiqu'il eût re- 

 couvré assez promptement l'usage de son bras , son moral fut 

 profondément affecté ; et c'est à partir de ce moment qu'on vit 

 peu à peu sa gaieté disparaître,, et même ses forces diminuer sen- 

 siblement. Il commença aussi à se plaindre d'un peu de difficulté 

 à entendre, et cette surdité, qui l'affligeait beaucoup, augmenta 

 notablement dans ces dernières années. 



En 1845 , il entreprit seul un voyage dans les montagnes de 

 Saltzbourg; mais il ne put l'exécuter, étant tombé subitement et 

 gravement malade à son arrivée à Munich. Madame Kunth 

 accourut auprès de lui , le trouva dans un abattement excessif, 

 et le ramena à Berlin extrêmement souffrant. 11 sembla pourtant 

 se remettre un peu au bout de quelque temps ; mais ses forces 

 physiques et intellectuelles allaient s' affaiblissant peu à peu , et 

 il continua ainsi à décliner lentement jusqu'à l'automne de 1849, 

 où il tomba dans un état de prostration et de mélancolie pro- 

 fonde. Il mourut le 22 mars 1850. Cette nouvelle fut pour nous 

 un coup douloureux , et plus tard cette douleur fut avivée encore 

 par les détails de cette triste fin. Que cet ami , que nous avions 

 connu si heureux et si serein , ait succombé à une mélancolie 

 poussée jusqu'au désespoir, c'est ce qu'au monde nous aurions 

 le moins prévu; c'est ce que peut seule expliquer cette terrible in- 

 fluence d'une maladie qui , en obscurcissant la plus noble partie 

 de l'homme, semble le changer tout entier. Bernardin de Saint- 

 Pierre a écrit avec trop de vérité : « 11 n'y a jamais qu'un côté 

 » agréable à connaître dans la vie de l'homme ; semblable au 

 » globe sur leauel nous tournons, notre révolution rapide n'est 



