162 HUGO NOUL. — PÉNÉTRATION DE LA CUTICULE, ETC. 



la cuticule de la plupart des végétaux ne se montre nullement for- 

 mée de fragments correspondants aux cellules épidermiques sous- 

 jacentes, il en est de même de sa continuation à l'intérieur de la 

 feuille. Toutefois, on voit cette membrane s'enfoncer dans les 

 sillons qui régnent entre les cellules, et sur ces points on remarque 

 fréquemment des crêtes saillantes qui pénètrent dans ces enfon- 

 cements ; mais néanmoins on ne peut démontrer qu'il y ait là for- 

 mation à l'aide de pièces primitivement séparées , puisque l'action 

 des acides n'amène pas la division en fragments correspondant 

 à ces pièces. Cette circonstance sera naturellement regardée par 

 les phytotomistes qui , avec MM. Treviranus, Schleiden , Payen , 

 regardent la cuticule comme une partie distincte des cellules épi- 

 dermiques , comme une matière sécrétée qui s'est endurcie ; elle 

 sera regardée , dis-je , comme venant à l'appui de leur opinion. 

 Mais sur ce point, je crois qu'il faut user de toute la prudence 

 possible pour ne pas être conduit à une conclusion prématurée. 

 Déjà, dans mon travail sur la cuticule (IÀnnœa XVI) , je n'ai pas 

 nié que des raisons puissantes né parlent* en faveur de cette ma- 

 nière de voir; en ce moment, je ne disconviendrai pas qu'il est 

 possible que cette opinion soit la bonne , et que celle que je sou- 

 tiens soit la mauvaise ; mais je crois pourtant aujourd'hui que la 

 théorie selon laquelle la cuticule est formée par les couches 

 externes des cellules épidermiques, a pour elle la plus grande 

 vraisemblance. Si la cuticule devait sa naissance à une sécrétion 

 qui se serait opérée sur la surface de l'épiderme, on devrait pou- 

 voir retrouver sous elle la membrane primordiale des cellules 

 épidermiques , et la voir passer aux parois latérales de ces cel- 

 lules. Je n'ai pu encore y réussir ; je crois au contraire avoir 

 suivi , dans plusieurs cas , la membrane primordiale des parois 

 latérales des cellules épidermiques à travers la cuticule jusqu'à sa 

 surface ; je tire de là cette conclusion, que la cuticule n'est pas une 

 membrane particulière distincte de l'épiderme , mais qu'elle doit 

 ses propriétés particulières à une modification de la substance des 

 couches extérieures des cellules épidermiques. On peut citer des 

 analogies évidentes à l'appui de cette modification de parties iso- 

 lées des membranes cellulaires, ou, selon les idées de M. Payen, 



