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MÉMOIRE 



SUR UN FAIT SINGULIER DE LA PHYSIOLOGIE DES RACINES ; LEUR 

 PÉNÉTRATION DANS LE MERCURE. 



Far M. DURAND, 



Pharmacien en chef des hospices civils, 

 et Professeur à l'École secondaire de médecine de Caen. 



Les hommes qui s'occupent de botanique autrement que pour 

 définir des genres , distinguer et énumérer des espèces , savent 

 combien il s'est produit en physiologie végétale de faits singuliers 

 à l'appui ou à F encontre de toute théorie , faits qui constituent une 

 sorte de bagage dont la science est souvent plus embarrassée 

 qu'aidée. Le présent Mémoire a précisément pour objet un de ces 

 faits , à l'occasion duquel M. De Candolle , dans sa Physiologie 

 végétale , s'exprime de la manière suivante (1) : 



« L'objection la plus grave qu'on pourrait opposer à la théorie 

 de M. Knight (2) est un fait fort singulier qui a été récemment 

 observé par M. Pinot , savoir : que si l'on place une graine de 

 Lathyrus odoralus germant au-dessus d'une cuvette de mercure, 

 et fixée par un appareil facile à comprendre , la radicule de cette 

 graine se dirige verticalement vers le sol et s'enfonce dans le 

 mercure, quoique celui-ci soit d'une pesanteur spécifique bien 

 supérieure à la sienne. Ce fait semblerait conduire à l'idée d'un 

 effet vital , qui influerait directement sur la tendance des racines 

 à descendre. D'un autre côté , M. Dutrochet assure que la radi- 

 cule, dans cette expérience, ne s'enfonce pas au-delà de ce 

 qu'exige le poids du corps flottant. Il paraît, d'après ces termes, 

 que ce savant laissait la graine flottante et non fixée au-dessus 

 du mercure, et par conséquent son expérience n'est pas entière- 

 ment comparable à celle de M. Pinot. Ces expériences ont été 



(1) t. il, p. m. 



(2) Qui attribue la descente des racines suivant la verticale à l'action de la pe- 

 santeur sur les fluides intérieurs, combinée avec la loi d'accroissement par laquelle 

 les racines ne s'allongent que par leur extrémité, la pointe naissante de chaque 

 racine étant dans un état de mollesse qu'on peut comparer à une demi -fluidité. .. 

 (DC, l'ouv. cité, p. 822.) 



