DURAND. — PHYSIOLOGIE DES RACINES. 213 



parler surtout de la mollesse et de la rigidité de la partie vivante 

 et croissante des racines , c'est-à-dire de leur portion terminale , 

 de celle dans laquelle il est établi qu'a lieu l'accroissement des ra- 

 cines à l'exclusion de toute autre portion de leur longueur. 



Le Mémoire que M. Payer a envoyé à l'Académie sur ce sujet 

 n'a pas encore été imprimé. Nous ne le connaissons que par un 

 extrait que l'auteur en a fait lui-même (1), mais extrait très incom- 

 plet , à en juger du moins par l'absence de faits nouveaux qui s'y 

 fait remarquer : car nous ne pouvons regarder comme tels ce que 

 dit M. Payer de la température et de la lumière , qui n'agissent 

 évidemment dans les expériences en question que par leur in- 

 fluence sur la végétation générale. M. Payer les a vues traverser 

 des couches de 2 centimètres (9 lignes) (2). Ce que M. Mulder 

 dit du Polygonum Fagopyrum , M. Payer le répète; mais il re- 

 pousse l'opinion de M. De Candolle en annonçant que les radicules 

 du Cresson alénois, qui ont moins de grosseur et de rigidité, 

 assure-t-il, mais sans le prouver, que celles du Polygonum , en- 

 foncent au contraire et même assez profondément dans le mercure ; 

 argument sans valeur , car M. Payer paraît n'avoir pas vu que la 

 résistance à vaincre par les radicules ou la poussée verticale du 

 mercure décroît comme le carré de leur diamètre , ce qui com- 

 pense la perte de rigidité résultant de la même cause. Il fallait 

 donc ici des expériences directes , et non pas sur la rigidité ab- 

 solue des radicules , mais sur leur rigidité comparée aux résis- 

 tances variables résultant des variations de diamètre. 



M. Payer ne s'exprime point nettement dans la note que nous 

 connaissons de lui sur la cause des phénomènes qu'il a vus. Peut- 

 être est-il plus explicite dans son Mémoire ; toutefois il ne nous 

 semble pas éloigné d'admettre, comme MM. Pinot et Mulder, 

 une force vitale particulière, que nous paraissent désigner les ex- 

 pressions suivantes dont il se sert. — « Force de pénétration, fa- 

 culté de pénétrer, tendance des racines à s'enfoncer dans la terre. » 



M. Payer s'est surtout préoccupé de prouver que les radicules 

 ne sont pas déterminées à s'enfoncer plus ou moins rapidement, 



(1) Comptes-rendus de l'Académie des Sciences, t. XVIII, p. 993. 



(2) Ce qui est exactement la longueur indiquéee par M, Pinot. 



