246 DURAND. — PHYSIOLOGIE DES RACINES. 



point par l'écrasement du tissu vivant, mais par l'équilibre qu'elle 

 ferait à la force qui détermine l'accroissement du tissu cellulaire 

 en diamètre. 



Quant à la résistance des radicules à la flexion , nous l'avons 

 constatée par les expériences suivantes. Nous avons pris cinq 

 graines de Lathyrus dont les radicules étaient très droites et 

 avaient environ 2 centimètres 1/2 de longueur ; nous les avons 

 fixées par leurs cotylédons dans une position horizontale, puis nous 

 avons chargé leurs radicules d'un poids d'un gramme suspendu 

 à un cheveu, et dont nous faisions varier la distance aux cotylé- 

 dons, comme on fait courir un contre-poids fixe sur le bras de le- 

 vier variable des balances dites romaines. Nous avons pu éloigner 

 ce poids jusqu'à 15 millimètres et même plus, des cotylédons, sans 

 que les radicules, dans cette situation horizontale , la plus défa- 

 vorable de toutes, se soient infléchies d'un angle de plus de 20 à 

 25 degrés (1). 



Ainsi la radicule , fixée comme nous l'avons dit, pourra péné- 

 trer dans le mercure, sans que nous y puissions voir autre chose 

 qu'un simple fait d'élongation s'opérant suivant la loi bien établie 

 de la tendance à descendre dans la verticale. C'est la forme la plus 

 simple sous laquelle le phénomène puisse se produire , et il y au- 

 rait matière à étude , s'il se produisait autrement. Cela nous a 

 conduit à vérifier nos déductions par les expériences dont nous 

 allons maintenant rendre compte. 



I. Sur une planchette mince en liège , percée de trous , nous 

 avons fixé des graines de Lathyrus déjà germées , en engageant 

 les radicules dans les trous du liège, puis nous avons fixé la plan- 

 chette elle-même aux parois du vase à 5 millimètres au-dessus 

 de la surface du mercure ; le tout était recouvert d'eau jusqu'au- 

 dessus des graines. Toutes les radicules ont descendu et se sont 

 enfoncées dans le mercure. Dans une de ces expériences long- 



(1) Si je n'ai pas mesuré directement la résistance des radicules à la flexion 

 par une force dirigée suivant leur axe , c'est à cause de la difficulté de trouver 

 un moyen mécanique qui agisse comme la poussée mercurielle , c'est-à-dire en 

 permettant aux radicules de s'infléchir par le déplacement latéral de leur extré- 

 mité libre, ainsi que le fait un obstacle liquide. 



