218 DURAND. — PHYSIOLOGIE DES RACINES, 



$ II. Germination de graines portées librement sur la surface 



mercurielle, 



Ici , il nous paraît qu'on a toujours confondu, ou du moins trop 

 rapproché, en les regardant comme identiques dans leurs causes, 

 deux séries de faits qui doivent être soigneusement distingués ; à 

 savoir, ceux qui se passent quand la radicule est engagée entre 

 le verre et le mercure , et ceux qui peuvent encore se produire 

 quand la graine est en pleine surface mercurielle. Une circon- 

 stance importante les distingue ; l'intervention dans le premier 

 cas d'une surface solide, celle du verre avec laquelle les radicules 

 sont en contact ; et c'est précisément dans cet ordre de faits que 

 l'on observe les résultats les plus constants, produits des causes 

 les plus simples : c'est pourquoi nous commencerons par là. 



I. Germination entre le verre et le mercure. — Dans les expé- 

 riences dont il s'agit, le vase n'est point mouillé par le mercure, 

 et par conséquent le métal s'abaisse près des parois , laissant un 

 certain espace libre dans lequel les graines tendent à tomber, et 

 les radicules à s'engager par leur propre poids. Celles-ci pénètrent 

 donc facilement entre le mercure et le vase , et ne tardent pas à 

 être serrées contre celui-ci par la poussée latérale du liquide. Dès 

 lors, la radicule, saisie comme dans une sorte d'étau , peut d'au- 

 tant moins remonter que la poussée verticale est, ainsi que nous 

 l'avons vu, de 6 milligrammes seulement pour 1 millimètre d'en- 

 foncement , force insuffisante pour vaincre le frottement que dé- 

 termine contre le verre la poussée latérale du mercure. 



Si on retire du mercure les radicules qui s'étaient enfoncées 

 entre les parois du vase et le métal, et qu'on les y laisse retomber 

 en vertu de leur poids seulement , elles n'y rentrent pas d'elles- 

 mêmes; mais si , après les avoir saisies avec une petite pince, on 

 les enfonce entre le métal et le verre pour les replacer ainsi artifi- 

 ciellement dans leur position primitive, elles y restent. On obtient 

 le même résultat avec de petits morceaux de bois ou de liège, 

 c'est-à-dire qu'en les enfonçant de la même manière, ils restent, 

 comme les racines, engagés entre le mercure et le vase, quelle 

 que soit, d'ailleurs, leur longueur. 



