220 DURAND. PHYSIOLOGIE DES RACINES. 



Si vous avez assis la graine sur sa face la plus large, sur celle où 

 elle est le plus stable, vous verrez la radicule déprimer le mercure 

 plus que dans l'expérience A, ce qui tient, ainsi qu'il est inutile 

 de le dire, à ce que la graine pèse davantage sur le mercure. La 

 dépression du mercure, que la radicule occasionne à la surface 

 métallique , est plus ou moins considérable , suivant le poids , la 

 forme et la position des graines, suivant la quantité d'eau, et sui- 

 vant encore d'autres circonstances. Il semble d'abord que certaines 

 radicules, entre autres celles du Lathyrus odoratus, s'enfoncent, 

 à proprement parler, dans le mercure ; mais on s'aperçoit bientôt 

 qu'il n'en est rien : ce qui le montre, c'est que la radicule, au 

 lieu de continuer à s'enfoncer, glisse sur la surface métallique. 



Toutefois , comme cette radicule déprime le mercure par son 

 poids joint à celui de la graine , on conçoit qu'elle n'en doit être 

 séparée que par une couche d'eau fort mince , et que, si cette 

 couche vient à être absorbée , une adhérence s'établit entre la 

 graine et le mercure , et entre celui-ci et la radicule. Cette adhé- 

 rence peut fournir à l'une et à l'autre un véritable point d'appui , 

 et déterminer un excès d'enfoncement de la radicule : aussi les 

 radicules qui courent sur le mercure sont-elles en général enfon- 

 cées d'une quantité un peu plus grande que si l'enfoncement n'é- 

 tait déterminé que par l'effet seul de la pesanteur ; et lorsqu'on 

 les a soulevées , elles ne redescendent pas aussi bas ; cependant la 

 différence ne m'a paru être que d'une fraction de millimètre. 



M. Payer a beaucoup fait valoir la manière dont se condui- 

 sent les graines du Polygonum Fagopyrum; mais je n'ai rien pu 

 saisir qui ne soit en parfaite harmonie avec ce qui précède. Ces 

 graines sont beaucoup plus petites que celles du Lathyrus : une 

 quantité d'eau beaucoup moindre suffit à les recouvrir entière- 

 ment, et à leur faire perdre à peu près, tout leur poids ; d'ailleurs 

 elles pénètrent entre le vase et le mercure comme celles du La- 

 thyrus odoratus, du Pois cultivé , etc. 



Nous avons vu que plus la graine plonge dans l'eau, moindre 

 est la quantité dont la radicule s'enfonce dans le mercure. 11 est 

 un cas singulier où la pénétration est due à l'eau elle-même , et 

 aux actions capillaires qu'elle exerce sur la radicule : c'est celui 



