222 DURAND. — PHYSIOLOGIE DES RACINES. 



1° Le poids de la radicule et de la graine ; 



2° Une adhérence capillaire de la radicule et de la graine avec 

 la surface mercurielle ; 



3° Pour les graines partiellement plongées , une adhérence de 

 la surface supérieure de la couche d'eau elle-même avec la radi- 

 cule , dans le cas où celle-ci la soulève. 



III. Germination des graines en pleine surface mercurielle. — 

 Pénétration des racines par la formation d'une couche solide à 

 la surface du mercure. — Nous avons pourtant vu des graines ger- 

 mer parfaitement en pleine surface mercurielle, s'y fixer, la 

 tige s'accroître jusqu'à 15 centimètres et au-delà, les racines 

 s'enfoncer dans le métal. La plante se tenait debout , et pouvait 

 être transportée : elle oscillait seulement à la manière d'un corps 

 flottant, et, mise au repos, elle se redressait spontanément. A quoi 

 attribuer ce résultat si contraire en apparence à tout ce qui pré- 

 cède ? à la formation d'une couche mince solide et flexible , qui 

 revêt , enveloppe en même temps la surface métallique , la graine 

 et la partie non plongée de la radicule. Nous en dûmes la décou- 

 verte au hasard, car nous ne l'avons jamais vue se produire dans 

 les expériences où nous avions eu soin d'entretenir une quantité 

 d'eau toujours à peu près la même et suffisante , ni dans celles où 

 nous avions empêché la couche d'eau de s'évaporer ; mais des 

 graines que nous avions négligées nous ayant donné des résultats 

 contraires, nous n'eûmes plus qu'à étudier ce qui s'était passé 

 sans notre concours , et nous vîmes que ce concours , et le soin 

 même que nous mettions à chercher le fait principal de MM. Pinot 

 et Payer, en nous plaçant dans les conditions rationnelles en appa- 

 rence , étaient précisément ce qui les avait empêchés de se pro- 

 duire. 



Les graines qui germent ne se comportent pas toutes de la 

 même manière : les unes se recouvrent à leur surface d'une couche 

 muqueuse plus ou moins épaisse, et constituée par des cellules 

 spirales qui ressemblent à des trachées , ainsi que M. Lindley 

 l'a observé , il y a déjà longtemps , sur la graine du Collomia li- 

 nearis; les autres ne se recouvrent point de cet enduit muqueux, 

 mais cèdent à l'eau des principes dont la nature varie pour 



